Сцена 1============
Рекомендуемое звуковое сопровождение
ссылка============
Лето выдалось жарким и сухим, но трава в Долине Холмов, что в семи лигах от Келлирона, была сочна и имела изумрудно-зеленый цвет. Лучшие земли королевства. Красота и плодородие объединились здесь. Нет, пожалуй, во всем мире такой земли как здесь. Но на полях меж холмами, против обыкновения, росла именно трава, а не пшено или рожь. В прошлом году нечего было сеять. Да и некому по большей части. Война забрала у крестьян все. Королевская армия крайне нуждалась в продовольствии и солдатах. Но несмотря на тот факт, что и то и другое было взято с избытком, продвижение дружины князя Владилена не удалось остановить, лишь замедлить на несколько месяцев.
Теперь же воины молодого правителя Бельвира выстраиваются в боевые порядки меж холмами и на их вершинах. Опьяненные успехами, уверенные в своей победе, солдаты и наемники князя.
На противоположной стороне готовятся к сражению последние силы Кледана. Уставшие, голодные, порядком потрепанные, но даже не помышляющие о сдаче солдаты короля. Гордо реют над их головами знамена с королевским львом, золотом на алом фоне. Если они потерпят поражение судьба королевства будет решена, ибо ничто уже не помешает Владилену взять Келлирон.
Седовласый смуглокожий мужчина, с жесткими чертами лица, облаченный в массивные латы осматривал поле предстоящей битвы. Мастер над войсками, генерал Антон де Гретт. Срочно возвращенный из-за Штормового моря вместе со своим гвардейским корпусом "Мантикор", воины которого сейчас составляли костяк королевской армии.
Солнце клонилось к закату, заливая Долину Холмов багрово-красным светом. Потрясающее своей красотой зрелище -высокая трава, ходила волнами под легким ветерком и со стороны могло показаться, что между холмами плещется кровавое море.
Вечернюю тишину в клочья разорвал рев боевых рогов княжеской дружины. Трубили к атаке. Грохот сотен барабанов королевской армии стал ответом и приглашением к бою. Вместе бой барабанов и глубокое пение боевых рогов сплетались в страшную, но одновременно прекрасную и завораживающую музыку приближающейся битвы, к этой музыке примешивалось бряцанье оружия солдат, короткие команды, ржание коней, едва слышные напевы магов, готовящих свои заклинания.
Молодой князь решил лично вести в бой свою дружину. Мастер над войсками Антон де Гретт стоял в первой линии обороны, на вершине одного из холмов.
Сложно было сказать, в какой момент все началось, но сразу три клина тяжелой конницы устремились на позиции защитников Кледана. Владилен рассчитывал сломать сопротивление врага одним решительным ударом, но его планам не суждено было осуществиться.
- Лучники!!! - короткая команда. Одно слово. Тысячи стрел. Свистящая оперенная смерть длинной от двух до трех футов.
Пение отпущенных тетив, щелчки арбалетов, крики раненых, стоны умирающих. Два залпа успели сделать лучники Антона, прежде чем прозвучала вторая команда.
- Псы!
Впервые в королевской армии были применены специально выведенные и обученные животные. Мастифы. Огромные, ростом до полутора метров в холке, агрессивные, неуправляемые в бою, способные задрать даже льва. Всего несколько сотен псов, выпущенных из клеток обратили конницу Владилена в бегство. Лошади, обезумевшие от страха, сбрасывали всадников, которых ждала смерть от от клыков собак.
Паралельно с битвой на земле шла битва и на поле магии. Мастера магии разрушения, выпускники магической академии Келлирона не выпустили на одного огненного шара и ни единой молнии с начала сражения. Казалось, что на поле боя их и вовсе нет, но маги князя могли с уверенностью сказать - они есть. Эту уверенность им придавал тот факт, что всякая попытка сотворить мало-мальски полезное заклинание встречала на своем пути непробиваемый барьер.
Поняв, что решить дело одним ударом не получится, Владилен избрал другую тактику. Вперед пошла пехота. Несколько баллист метали через поле битвы свои снаряды, им отвечали королевские требушеты.
Дружинники и наемники князя сошлись в схватке с солдатами корпуса "Мантикор". Обе стороны были закалены в боях и никто не желал уступать. Звон стали разнесся над полем, к нему примешивались крики и стоны, команды и проклятия, ругань и мольбы. Через некоторое время стало ясно - солдаты де Гретта превосходят умением воинов князя. Владилен вновь бросился в атаку возглавив конницу. На этот раз все три клина достигли цели. Королевские порядки дрогнули, прогнулись и были уже близки к тому, чтобы окончательно сломаться. Воодушевленные воины Владилена ломились вперед не щадя собственных жизней. И не думая о последствиях.
Маги правителя Бельвира неожиданно ощутили облегчение, будто у них на шее болтался десятикилограммовый булыжник, а теперь кто-то снял его. И с возрастающим испугом ощутили они всплеск магической силы, но не успевали ничего сделать. Волна пламени, столь жаркого, что в нем доспехи и мечи плавились подобно свечному воску, прошлась по рядам княжеской дружины обращая в прах десятки воинов. Вместе с этим генерал Антон де Гретт вытащил из рукава очередной козырь - из-за дальних холмов показался отряд тяжелой рыцарской конницы. Опустив пики и выстроившись клином почти тысяча всадников, облаченных в сверкающие в лучах заходящего солнца латы, понеслась к месту сражения. Княжеская дружина к этому времени уже окончательно завязла с бою и не могла развернуться, чтобы отразить удар с тыла. Даже с такого расстояния было видно, что в бой идут не просто всадники, но личная гвардия самого короля. Удар их был страшен. Каждая пика находила свою цель, каждый удар обрывал чью-то жизнь. Большая часть наемников бросилась в бегство. Владилен и его дружина остались в меньшинстве. В бой вступил лично генерал де Гретт. Окруженный своими телохранителями он прорубал себе дорогу огромным двуручным клинком из морозной стали и путь его лежал непосредственно к князю.
Исход битвы бел предрешен. Солдаты корпуса "Мантикор" перестроились и теснили дружину Владилена. Маги использовали самые смертоносные из своих чар. Всадники наносили удар, отступали, перестраивались и снова наносили удар. В конце концов в бою встретились Антон де Гретт и Владилен Гордый. И когда князь без сознания повалился на землю дружина его наконец не выдержала и обратилась в бегство. Это было началом конца для княжества Бельвир.
В битве погибло без малого пятьдесят тысяч воинов с обеих сторон. Если перед боем казалось, что трава в долине покрыта кровью, то после боя это перестало быть просто иллюзией.
Князь был взят в плен и доставлен в Келлирон, где его приговорили к смерти. Пожалуй, сам суд над бывшим правителем занял времени меньше, чем выбор способа казни. Но в итоге решение было принято.
Владилену отрубили руки и ноги, затем выварили их в котле и насильно скормили князю, после чего беспомощного калеку на три дня выставили на главной площади Келлирона, где каждый желающий мог надругаться над ним любым угодным способом, и только после этого, все еще живого Владилена отдали на корм воронам. А то, что не доели вороны, облили кипящей смолой и подвесили над городскими воротами, на всеобщее обозрение.
Пылающий жаждой мести король издал указ, что всякий, кто сражался на стороне князя Владилена является врагом короны и должен быть предан смерти. На разрозненные группы из бывших дружинников и наемников сражавшихся за князя началась охота, словно на диких зверей, их преследовали и убивали где бы они ни находились. Дома их были разорены, города и деревни преданы огню, домочадцы проданы в рабство. Кледанцы жестоко мстили за годы поражений.
Теперь преимущество было на их стороне. А лишенные командования, сломленные духом, голодные, измученные, раненые и больные воины разгромленной дружины были обречены на смерть. Их отлавливали и если удавалось брать живыми устраивали из казни настоящее представление на потеху народу.
================
================
Сцена 2================
С каждым днем сил все меньше, а проблем все больше. Благо, что сейчас лето, иначе пришлось бы совсем туго. Немногие пережили зиму, после битвы, в которой потерпел князь ваш отряд насчитывал больше сотни человек, сейчас менее двух десятков. Болезни, голод, королевские солдаты - три причины, по которым вас стало так мало.
Утром умер Гарри. Умер с улыбкой. В горячечном бреду парень видел дом и родных, звал кого-то по имени. Он умер от странной болезни. Раньше никто с таким не сталкивался. Даже Альера, никогда не слышала о таких симптомах. Не помогало ни одно известное лекарство, а магия приносила лишь временное облегчение.
Но Гарри еще повезло. Уже третьи сутки по пятам идет крупный отряд под предводительством графа Брентона. Вот уж кому лучше сдаваться мертвым. Кровожадный ублюдок просто обожает различные пытки.
Единственное, что дает надежду - без Гарри можно идти быстрее.
Солнце стояло в зените и от его палящих лучей спасала только зеленая листва над головой. В Локминский лес вы углубились пару дней назад - здесь конница графа бесполезна, и можно легко оторваться. К тому же добыть пропитание в лесу проще. Единственное, что настораживает, так это различная нечисть, за годы войны расплодившаяся просто в неприличных количествах, но с ней, худо-бедно, справиться можно.
На сегодняшний день вас осталось всего тринадцать человек, за долгое время было много возможностей узнать друг друга. Все-таки маленький отряд, это не многочисленная княжеская дружина. Самым именитым в этом отряде можно было назвать Эдерика Вильенского. Старый маг, во время войны, был настоящей занозой в заднице для королевских чародеев, но участия в последнем сражении не смог принять, ибо накануне князь отправил его с поручением в тыл. Самыми же примечательными были рыцарь-альбинос, орк и дварф. И если рыцарь еще мог скрывать свое лицо под капюшеном, то дварф не мог не бросаться в глаза всякому, кто видел его, примечательнее его выглядел только зеленокожий гигант То'орэк.
Да и в целом весь отряд представлял собою весьма странное сборище. Из-за чего часто бывали проблемы при попытке проникнуть в город.
Но сейчас не это главное, главное, что есть часок на передышку, и нужно снова отправляться в путь, иначе чертов граф догонит, и тогда шансов уйти без потерь будет слишком мало.