- Доброе утро, Джез! Выспался?
- Доброе, Томми. Спалось хорошо, когда из постели выбирался твоя жена просила привет передать.
- Да иди ты - рассмеялся в ответ на шутку лейтенант Томас Кашинский - Лучше собирай вещички и пошли уже. Сегодня в Центральном Имперском Парке патрулируем, и лучше бы явиться туда вовремя. Майор рвет и мечет, в три ночи очередной труп нашли.
- Да ну?! - вяло удивился Фолксен, собирая свои вещи - И кто на этот раз?
- Дочка Ланселя Розетти. Безутешный папаша готов теперь любыми деньгами сорить, лишь бы отомстить убийце. Коль повезет обогатимся.
- Тоже мне, папаша. Как дочурку грохнули, так он деньгами рад сорить, а как нормальную охрану нанять в неспокойное время, так это не хватает мозгов, а нам работа лишняя. Труп уже в морге?
- Да. Потом посмотришь, там как всегда, тот же почерк, а сейчас пошли, опаздываем уже - Кашинский постучал пальцем по циферблату наручных часов.
- Да иду я, иду, дай только термосок с кофе возьму, всю ночь ведь шляться будем. Пончики у тебя?
- Ага, пошли.
- Ну пошли, пошли...
Центральный Имперский Парк и без того занимавший невероятно огромную площадь, в ночной темноте казался просто безграничным. А виной тому плохое освещение, которое с грехом пополам обеспечивали редко стоящие фонари. Прохожих было мало. Еще бы - за месяц своей деятельности маньяк успел поселить ужас в душах простых горожан. Тридцать дней прошло с момента как нашли первый труп. За эти тридцать дней произошло пятнадцать убийств. Все с одним и тем же почерком - ночью, в парке, без свидетелей. Поиски ничего пока не дали.
Офицеры проходили мимо огромной цветочной клумбы, засаженной ярко-красными розами, когда в ночной тиши раздался пугающий вопль. Недалеко. Метров сто всего.
Не сговариваясь полицейские кинулись на крик, но не успели. Как всегда - на примятой траве лежит тело, вроде бы девушка, но кто именно сказать невозможно. Нет головы. Опыт подсказывает, что она где-то рядом лежит в кустах, а вот внутренности лежат рядышком с телом.
С громким треском сухих ветвей, из кустарника появился другой патруль.
- Ищите голову и вызывайте подкрепление, пусть оцепят территорию! - крикнул вновь прибывшим Джез - Том, за мной!
Отдав распоряжения Фолксен во весь опор бросился в ту сторону, где, как ему показалось, мелькнул темный силуэт, который вполне мог принадлежать маньяку.
Наконец-то есть хоть малая, но возможность поймать преступника. Темный силуэт впереди уже совершенно очевидно не видение, а вполне реальный человек, и он убегает.
Позади слышно тяжелое дыхание Кашинского.
Сложно было сказать, сколько длится погоня, но в какой-то момент Джез поймал себя на мысли, что силуэт больше не убегает. Он не успел толком понять, что это значит, когда в отсвете фонаря, стоящего у дороги, в руке маньяка блеснул ствол пистолета...
- Эй, Джез, вставай, еще один бой пропустишь.
Фолксен открыл глаза. Сегодня его любимый кошмар прервали на самом интересном месте. И хотя он недосмотрел сон до конца, он итак знал, что будет дальше. Маньяк стрелял. Не сразу, удивленный Джез сбавил скорость, а вот Томас бежал дальше. Он-то и поймал первые три пули. И упал лицом на булыжники парковой мостовой. Другие три получил Джез. Его всего лишь ранили. А вот маньяку не повезло. Капитан Фолксен стрелял лучше и уложил своего противника одним точным выстрелом в сердце. Уже после, хромая на простреленную ногу, и придерживая пока еще свою руку он подошел к телу, чтобы взглянуть в лицо маньяку, что держал в страхе добрую половину жителей города. И нельзя передать словами его удивление, когда откинув капюшон он увидел не чудовище, не страшного и ужасного мужика, а хрупкую и милую девушку. Светловолосая, голубоглазая, тонкая словно тростинка, она лежала на мостовой раскинув руки в стороны. Если бы Джез не застрелил ее сам, то ни за что не поверил бы, что это милое создание может быть тем самым маньяком. Помнил он и еще кое-что, а именно глаза на выкате, словно затуманенные наркотиком и безумную улыбку, что застыла на мертвом лице, словно маска.
Присев на кровати, Джезерайя достал флягу с водой и налив немного на руку, плеснул себе в лицо. Утреннее умывание с поправкой на полевые условия. Умыв лицо, полицейский прополоскал рот. Сплюнул. на полу образовалась небольшая лужица, но вагон все равно необитаем, а к вечеру все высохнет, так что Фолксен не особо переживал по этому поводу.
Спрятав флягу, отрезал себе кусок сыра и заедая его сухарями ответил Николе:
- Не пропущу, уж поверь.
Настроение не задалось с самого утра. Еще бы - гребаный седьмой уровень больше похож на склеп, чем на место обитания людей, а веселые сны не располагали к тому чтобы прыгать от радости.
Но положение можно без проблем поправить, да и питаться в сухомятку не хорошо, а потому Джез достал другую флягу. Гораздо меньше фляги с водой, емкость на треть литра хранила в себе превосходный элитный коньяк и пара глотков этого чудесного напитка обычно помогали приветси мысли в порядок. Кроме того, как врач, Фолксен знал, что 30-50 грамм алкоголя с утра приносят ощутимую пользу здоровью.
Покончив с завтраком и собрав свою сумку, Джез собрался на выход.
- Пойдем, Ник, нам предстоит милая задушевная беседа с невероятно приветливым и интеллигентным местным населением. Надеюсь они возьмут с собой чай и плюшки, ну или тортик с кофе. Поможет разговор завязать, а то ведь нехорошо вышло. Паровоз шумел, колеса терлися, нас не ждали, а мы приперлися.
Мрачно усмехнувшись, полицейский пошел на выход из вагона. Походная жизнь в его понимании предполагала правило "все свое ношу с собой", поэтому свой рюкзак он по обыкновению закинул за спину, в очередной раз поблагодарив человека придумавшего плечевые лямки.