КАЖДОМУ:
Сон. В этом сне нет ничего. Пустота и безвременье.
Только голос. Голос торжественный. Исполненный искреннего оптимизма.
Внушающий бодрость духа. Одним своим звучанием убеждающий, что все будет хорошо:
«В горе или в радости. В тоске или веселье. Посреди серых унылых будней или в цветном веселье карнавала. Город примет тебя любым, мой друг.»
Черная тень. Пронизывающий холод. Падение. Безмолвие.
Сознание возвращается к тебе.
Скрипение становится громче. Жуткий хрип раздается от которого уши начинают болеть. Несколько глухих ударов. Опять хрип.
Внезапно, искаженный динамиками, но глубокий и приятный мужской баритон, который ты уже слышал в недавнем сне, произносит с теплотой и искренней симпатией:
«Мой друг! Ты был признан достойным. Добрый город примет тебя. Вечность блаженства и радости... хрр... хрррр...взвиииии... Исполнит все твои желания... хрхрхрх... шшшш....»
Голос сбивается на визг и неразборчивое хрипение.
Но вновь наливается силой и хрустальной чистотой:
Наградой за твои поступки, исполненные любви и доброты, будет вечность блаженства в Добром Городе. Ты многое сделал для света, Избранный Герой. Так будь счастлив отныне навсегда в Добром Городе.
Снова зловещее хрипение и скрежет:
Город исполнит любое твое желание. Просто попроси и Город даст тебе все. Дворцы из сверкающих драгоценных камней. Лучшие яства со всего мультиверсума. Вечная жизнь в прекрасном и неуязвимом теле. Все даст тебе Добрый Город.
Только прикажи ему.
Хррррр пщщщщщ щ... хрхрхрх... шшшш....
Голос исчезает на секунду а потом вновь появляется оглушительным ревом:
"ВЕЧНОСТЬ СЧАСТЬЯ..."
И снова затихает. Теперь уже на совсем...
Трясет сильно. Позвякивает что-то. Поскрипывает, лязгает неприятно, шуршит вокруг подозрительно. Пахнет ржавчиной, пылью и гнилью. И кровью.
Глаза твои закрыты.
Сидишь на кресле. Железном кажется и неудобном несомненно. В ребристую твердую спинку вжался. Руки твои вцепились в подлокотники. Под пальцами ржавчина и мерзкие, липкие, обрывки ткани. Ноги в сталь пола упираются.
Тебя слегка подташнивает. В теле неприятная слабость ощущается. И во рту гадостный привкус. Но в общем все сравнительно неплохо.
Дернувшись, резко открываешь глаза. И...
Тусклый свет нескольких вымазанных в коричневой краске лампочек, свисающих с потолка на замотанных изолентой шнурах, позволяет тебе немного рассмотреть место, в котором ты находишься. Похоже на вагончик, в общем. Почти как в электричке обычной все. Только вместо сидений кресла изодранные. Раньше, наверное, вагончик, невероятно роскошный был. Заметны остатки позолоты на ржавых железных стенах. А гнусные обрывки болтающиеся на сиденьях, раньше, вероятно, были бархатом и шелком.
А теперь пыль, покореженное железо, окна забитые наглухо гнилыми досками и мерзкие, очень физиологического вида, черные лужи на полу.
Ну и соседей вполне рассмотреть можно. Да. Оказывается ты тут не один.
Пятеро человек, считая тебя, на сидениях неподалеку.
А впереди, на водительском сидении, повернувшись к вам, удобно развалилось щуплое существо в роскошной мантии черного бархата.
Лицо существа белое. Неподвижное словно фарфоровая маска. С очень правильными чертами. С такими ангелов рисуют. Но словно разбитое когда-то, а после склеенное из осколков.
Небрежно стянутое множеством маленьких стальных скоб. А где-то даже видны засохшие подтеки клея.
По центру лица, от лба до подбородка, особенно глубокий шрам. Стальными скобы, стягивающие его, гораздо крупнее и грубее, чем остальные. Из шрама медленно сочится густая черная смола.
Глаза существа пустые и черные. Без зрачков и белков. Мутные озера мрака.
Пальцы существа оканчиваются несоразмеро длинными железными когтями-лезвиями, длинной сантиметров в тридцать. Неприятно и хищно зазубренными.
В одной руке существо держит полупустую бутылку с виски CHIVAS REGAL. В другой неловко сжимает ложку.
Пристально смотря на вас своими буркалами, существо запустило ложку в стоящую на подлокотнике кресла стеклянную банку с подозрительной красной жижей.
Когти неприятно царапнули по стеклу.
Отправило порцию жижи в рот.
Облизнуло ложку длинным черным языком.
Небрежно отхлебнуло из бутылки.
Продолжает на вас смотреть.
Сквозь запах гнили, пыли и засохшей крови, резко пахнет клубничным вареньем.