Кружит в небе стервятник,
С каждым взмахом сжимая круги.
В этой бешеной скачке
Я лечу, чуть касаясь земли.
Что-то гонит меня,
Чья-то воля, холодный расчет.
Ржавой цепью звеня,
Время вертит свое колесо.
Утро было ветреным, прохладным, осенним. Последнюю смену утром стояли Чак и Картечина. Юноша протирал покрасневшие глаза. Ковбой ежился, кутаясь в одеяло. Чак был уже смышленый, хоть и мальчишка, а Джо - все такой же балбес, хоть ему и было, должно быть, лет двадцать семь.
Майкл разбудил всех по очереди, наклонился к каждому, потряс за плечо, никого не пнул сапогом и не ткнул прикладом. Хороший мужик все-таки. Что-то в нем было доброе, росток какого-то зернышка, которое Закари и Вудро уже перестали поливать и засушили на память.
- Выходим через три четверти часа, - предупредил всех подручный Фостера.
Солнце нехотя карабкалось по веткам, разбрызгивая между листьев жидкое золото. Фостер уже был готов. На щеках его проступила тронутая сединой щетина. Странный был у него вид - вроде бодр, вроде готов, вроде выспался и отдохнул, а все равно усталый что ли. Впрочем, рассчитывать на то, что он не будет гнать, как вчера вечером, не приходилось. Он перекинулся парой слов со своими подручными, кивнул.
Среди остывших углей снова затрещали маленькие костерки - выпить кофе, побриться, подогреть что-нибудь съестное, промыть рану или ссадину. Кемадо долго и жадно пил воду из родника, потом поседлал своего конька-горбунка, пару раз двинув его коленом в живот, чтобы тот не надувался, стегнул поводьями по уху и прилег у костра покемарить, наказав Алану разбудить его, когда отряд будет выезжать.
Док вскипятил себе воды побриться, с зеркальцем и фарфоровой чашей, словно ничего не было важнее на этом свете. Он попросил сварить на него кофе, предоставив свою заварку.
- Эт мы запросто! - согласился Картечина. - Чак, ну ты седлай пока, а я завтрак смастерю. Падди, давай к нам, добьем кукурузу - и порядок! - подмигнул он О'Нолану. - У тебя лярда часом не осталось? Жиринку добавить не помешает.
Алабама сидел праздный, подкручивал колки у скрипки, прилаживался к ней, иногда пару раз проводя смычком.
- Эээ, Польша, а на чем там у вас играют? Как везде? - спросил он рассеянно.
МакНамара очнулся разбитым, но, по крайней мере, рука почти не болела. Впрочем, идея пошевелить пальцами оказалась не самой мудрой, но, оставленная в покое, рука почти не болела, чему он не мог не порадоваться. Значит, наверное, Док все сделал хорошо, и заражения не было.
У Криса голова все еще немного ныла после вчерашней встречи с лампой, но в целом он чувствовал себя прекрасно. Фрэнк выспался похуже - он не привык спать на голой земле, но в целом тоже был готов к новому переходу. Конь его уже нетерпеливо рыл копытом землю, требуя овса и скачки. Палмер перехватил взгляд Кемадо, который тот бросил на его скакуна, перед тем, как улечься у своего костра. Вполне читаемый взгляд - оценивающий, завистливый, словно облизывающий чужое добро.