Не то чтобы Ашшер-реш-иши был недоволен. Не первый раз он участвовал в крупных кампаниях, где по одну сторону приходилось вставать разным отрядам. Он не раз видел, как вроде бы умные мужи начинали тянуть одеяло на себя, а потому особого разочарования не испытывал. Однако завтра ему вести в бой отряд, и теперь не только эти священные животные*, но и сам Ашшер-реш-иши будет отвечать перед отцами и братьями за бесславно погубленные жизни их сыновей.
Конь шел ровной рысью, а командир размышлял, какую сотню следует отправить на север. Его сотня будет, естественно, в числе трех, атакующих на юге. "Кого из трех достойных выбрать? Человека туда нужно отправить верного, но не верных Ашшер-реш-иши в отряде и не держал. Большинство солдат прошли с ним через несколько компаний, а сотники и вовсе были проверены во многих боях. В то же время, судя по совету, в головах полководцев бродит не мысль, а ветер, а значит и человек должен быть толковый, который не побоится отстоять интересы отряда, сумеющий сохранить жизни в его, Ашшер-реш-иши отсутствие.
Услышав стук копыт, стражник выступил из тени на дорогу. Командир сбавил скорость, так как знал, что дальше в темноте натянулась как струна веревка, способная повалить запнувшегося коня.
- Славно, славно, - похвалил расторопных стражей Ашшер-реш-иши. - Без проешествий? Ночь темная, самое время лазутчикам коней уводить и дышла подпиливать. Смотрите в оба, а то завтра в бой пешком пойдем. Не смотря на то, что их обширный лагерь стоял дальше всего от противника и не спускался к реке, командир объехал все сторожевые посты, удостоверившись, что за его отсутствие проишествий не было. Дав указание усилить бдительность он, наконец проехал к своей сотне.Командирский шатер ничем не отличался от остальных, разве что вместо положенных 10 человек, он предназначалась одному. Часовой, дежуривший у костра принес командиру его котелок с ужином и отправился за сотником.
- Входи, входи, Саламансар, - замахал рукой командир, увидев как сотник отогнул вход шатра и остановился в ожидании. Он уже давно доел ужин, даже не заметив вкус еды и уже приготовил речь. Над лагерем прогудел общий отбой. Это означало, что все, свободные от вахты должны бросить немедля дела и отправиться отдыхать перед битвой.
- Ты знаешь, Саламансар, насколько я уважаю тебя и твою мудрость. И хоть ты уже гораздо седее меня, рука твоя по преднему крепка, а слово верно. И потому ты и твоя сотня завтра отправитесь в лагерь тирана Менассы и будите следовать его указаниям. Нет, ты меня не понял. Тиран слаб на голову, ничего не понимает в колесницах, он хотел на тот узкий перешеек загнать весь наш отряд. - сотник покачал головой, - ты достаточно мудр и имеешь непоколебимый авторетет в сотне, чтобы в случае абсурдных приказов действовать по своему усмотрению и на благо отряда. Помни, что честь колесничего превыше всего, мы не прячемся за чужими спинами и не удираем в страхе, но и отправлять людей на бойню, жертвовать лошадьми.. ну ты сам знаешь, что может ждать нас на поле битвы, так вот я не позволю. И ты должен будешь за этим проследить. Разговаривал я после совета и с чародеем из Эстэра, но что-то и этот разговор меня не порадовал. Вобщем, Сальмансар, твоя сотня формально будет выполнять распоряжения тирана Менасы, но я даю тебе право самому принимать решения. Остальная часть отряда будет атаковать на юге и, возможно так случится, что связь будет потеряна. Я на тебя надеюсь, САльмансар.
- И я не подведу тебя, Ашшер-реш-иши. - несколько скупо ответил бывалый воин. Он уже представлял насколько неприятной может оказаться его миссия, но и оказанная честь была приятно.
- Ступай, отдыхай. Завтра нас всех ждет великий день. Да не посрамим мы землю, рожающую славшых мужей и кобыл!