Шерланхир, уже было приготовившийся толкнуть дверь, вздрогнул, а потом замер как вкопанный. Все его тело пронзила острая боль, краткая, но очень сильная, и так же быстро пропала, оставив легкое жжение в области сердца. Восстановив дыхание и проведя тыльной стороной ладони по мгновенно вспотевшему лбу, старик обернулся. На секунду его рот в изумлении приоткрылся, зрачки расширились... Но только на одно мгновение.
Старшая дочь хозяина недоуменно смотрела на него. С трудом выговаривая слова - язык по непонятным причинам очень плохо ему повиновался - Ширл тихо спросил:
- Вы видели?
Девушка молчала, только подозрительно смотрела на морщинистое, усталое лицо старого фокусника.
- Вы видели? - Ширл сделал шаг к ней. - Видели?!
- Послушайте. - девушка говорила несколько неприязненно. - если вы не хотите ничего заказывать - это ваше личное дело. В таком случае я удаляюсь заниматься своими делами. Если вам угодно поболтать или разыграть кого-нибудь - извольте, как видите, народу у нас нынче немало, а я шуточки всякие с детства не люблю. Извините. Работать надо. Ваш столик слева.
Девушка широким шагом удалилась на кухню. Ее отец вопросительно посмотрел на Ширла и уже второй раз жестом пригласил его к стойке.
Шерланхир не ответил на его приглашения. Снова и снова он оглядывал залу, явно пытаясь найти нечто необычайное. Заметив что-то, старик ринулся было к камину, но потом в недоумении остановился. Его загадочное поведение стало привлекать внимание посетителей. Дочка хозяина, встретившая Ширла, выглянула из кухни, подмигнула сестрам, ухмыльнулась и снова скрылась.
- Аластер? - вдруг прошептал старик глядя куда-то перед собой широко раскрытыми глазами. - Аластер, ты? - прошла почти минута, и вдруг Шерланхир с воплем ринулся вперед, вытянув перед собой дрожащую руку.
Стоявший совсем рядом Сэйвар не успел помочь, все произошло слишком быстро. Споткнувшись обо что-то, бедный старик со слабым криком повалился на пол. Посох и красная сумка выпали из судорожно хватавшихся за воздух рук.
Ударившись со всего размаху виском о дубовую столешницу, Шерланхир погрузился в забытье.