Ночь синим куполом опустилась на джунгли. Тусклый месяц, заглядывал сквозь листья причудливой формы, привлеченный пением птиц и жужжанием насекомых.
В неверном свете костра тело девушки, еле прикрытое короткой туникой, выглядело ещё красивее. Тени то ложились на плечи и бедра, то словно соскальзывали в стороны, обнажая кожу, как будто покрытую золотистой пылью. Волосы поблескивали красноватым отливом, а отсветы пламени, отражаясь в её больших глазах, казались мерцанием драгоценных камней в колдовской пещере.
Саргон почувствовал просыпающееся желание. Когда последний раз он был с женщиной? Перед самым пленом. Шейна... он вспомнил ее вкрадчивый, обволакивающий голос, порывистое дыхание, взгляд, разивший мужчин надежнее иного клинка... кулаки киммерийца непроизвольно сжались, и он чуть не заскрипел зубами от нахлынувшей ярости. Однажды он обязательно убьёт эту ведьму. Саргон представил, как его сильные пальцы смыкаются на божественно нежной шее, как длинные ногти твари бессильно царапают кожу варвара... Однажды. Нескоро, может быть даже через годы... но он никогда не забудет её предательства.
Он прогнал воспоминание и снова перевел взгляд с пламени костра на лицо Махаон. С лица - на плечи. Она сидела рядом. Можно прямо сейчас оттолкнуться от земли и одним прыжком накрыть её тело своим. Придавить к ковру из листьев, до боли сжать запястья, почувствовать дрожь, прошедшую по девичьему стану. Сопротивление?.. не очень долгое. Он выкрутит её тонкие руки, намотает длинные волосы на кулак и запрокинет ей голову, чтобы видеть, как сжимается горло, когда она будет глотать слезы боли и стыда. Молча слушать мольбу или проклятья на непонятном языке. Вдыхать ночной воздух, смешанный с чадом костра, с запахами разгоряченных короткой борьбой тел, запахами мужчины и женщины. И ощущать трепет её, снаружи и внутри...
Потом, когда схлынет застилающая разум волна, он будет лежать, глядя на чужие, непривычные звезды, наслаждаясь звенящей пустотой во всем теле. А она? Свернется клубочком, так что на спине грядой проступят позвонки, и будет вздрагивать, бесшумно всхлипывая... Или убежит. Куда? В темноту ночного леса? Даже если у нее хватит на это смелости, утром он сможет найти ее по следам и - если она не станет добычей хищников - снова поймает. Но...
Но тогда он так и не узнает, почему Махаон оказалась на островах, и почему, родившись в Мессантии, не говорит на аргосском, и кто на самом деле этот Малахай, её заклятый враг. Вряд ли она заговорит с киммерийцем. Как та женщина из племени пиктов, которую он изловил во время скитаний по пустошам, даже не назвавшая своего имени... Он не любил вспоминать о ней.
А так ли ему важно всё это узнать? Или важно что-то другое?
Что-то другое, из-за чего он все еще лежит на песке неподвижно, спокойно, прислушиваясь к своему телу и своему сердцу, пытаясь разделить жар пламени и жар в груди, следит за игрой теней, пляшущих по ее щекам. И она сидит, греясь у костра, подперев рукой голову, а не извивается под двумя сотнями фунтов мышц, костей и грубого животного желания.
Киммериец молча усмехнулся. Может, за месяцы, проведенные на галере, ему надоел мир, где все только и ждут, чтобы безнаказанно ударить соседа в спину? И того же ждут от соседа. Может, ему не хватает теперь доверия? Доверия первого встреченного им свободного человека.
Может быть и так. Он был воин, а не врачеватель душевных болезней, и в скрытых мотивах не очень-то разбирался. Он только знал, что сильнее хочет снова заговорить с ней завтра, чем взять ее прямо сейчас.
Когда ловишь птицу, не ломай ей крылья. Или сворачивай шею сразу, или держи осторожно, чтобы потом, когда отпустишь, она сама решила - улететь прочь или сесть тебе на плечо.
Интересно, что сейчас можно прочитать в его глазах? В её глазах, пожалуй, читалось только одно.
- Тебе холодно? Хладна? - вспомнил Саргон слышанное сегодня слово. Вопрос был, в общем-то, бесполезный: всё, что он мог предложить ей - две тонкие льняные тряпки да разве что тепло собственного тела, привыкшего к походам и лишениям. Если, конечно, Махаон страшится холода больше, чем жестоких варваров из далекой, дикой Киммерии, про которых на юге ходит так много небылиц.
Саргон отправил в огонь еще одну корягу.