Лицо человека, возникшее перед его внутренним взором, почти терялось в ночной темноте и лишь некоторые его черты были заметны в тусклом свете пламени небольшого костра, однако это было неважно - он все равно знал кто перед ним.
Сухой валежник слегка потрескивал, прогорая в огне, легкий осенний ветер чуть слышно шелестел листвой в кронах, но эти звуки никак не мешали воцарению необычайной и благословенной для выходцев из человеческого мира тишины.
Вокруг была Зона, но, что удивительно, Алексей не чувствовал никакого беспокойства, напротив - казалось, все тревоги, вся суета обычной жизни сами собой испарились в этом странном месте.
- Давно хотел спросить, зачем ты постоянно таскаешь с собой эту штуку? - нарушил долгое молчание Учитель, имея ввиду довольно массивный армейский пистолет в руках Алексея, который тот, сидя у костра, деловито и старательно чистил.
- Для защиты, - пожал плечами новоявленный сталкер, - ведь вы же сами говорили, что по сути о Зоне мы почти ничего не знаем. Мало ли что тут может встретиться.
Учитель, прищурившись, тихонько усмехнулся.
- И ты рассчитываешь защититься с помощью этого? Ты же видел полусгнившие заросшие травой танки, как думаешь, помогли они чем-то их хозяевам? Это бесполезно, сынок. Если ты хочешь ходить по Зоне, ты должен научиться доверять себе, своим чувствам, своим силам, а не возгревать в себе ненужную агрессию. Вспомни что случилось с теми солдатами...
Тогда он не поверил. Остался в плену своих страхов и заблуждений. Возможно теперь настало время от них избавиться.
Ни слова не говоря, он хорошенько размахнулся и запустил тяжелый пистолет далеко в густую серую муть.
Затем обернулся к девушке.
- Конечно, почему бы и нет, - ответил он Римме, потянувшись за рюкзаком, - Делать-то пока все равно нечего.