«...будьте мудры, как змии, и просты, как голуби.»
Эти древние как мир слова когда-то глубоко проникли в его душу, встав в разряд абсолютных истин. Вот и сейчас, почти беззвучно, он прошептал их себе под нос как напутственную литанию, точно так же, как делал это Учитель. И в который раз поразился, насколько верно это библейское изречение отражает суть качеств, которыми надлежало обладать сталкеру - быть внимательным и осторожным, бесхитростным и незлобивым.
Или вот еще правило - ни в коем случае сталкеру нельзя входить в Зону с корыстной целью. Об этом правиле многие забывали, либо не знали вовсе, однако судьбой своей подтверждали его справедливость. Так или иначе.
Открытый проём. Переход в несколько шагов от боли и тягот, бесконечного шума, суеты пустой - к свободе и тишине. Давно же он тут не был. Месяца три, не меньше. Однако нельзя было оставить Веру одну со сломанной ногой и трехлетним малышом. После гибели мужа она практически полностью посвятила себя сыну, не подпуская к себе никого из других мужчин, кроме Алексея, да и то, на правах тихой дружбы. Ее траур длился уже года два с половиной, но она наотрез отказывалась заводить новые отношения. Не могла.
Маленькая хоть и двухкомнатная квартира в старой пятиэтажке подобно храму была полна предметами Вериного личного культа - фотографиями и вещами, хранящими воспоминания о счастливых днях. Прошлое не отпускало ее, а все мыслимое будущее было связано лишь с воспитанием ребенка. Никому больше она не хотела открыть свое сердце, но, в отличие от других, Алексей этого и не требовал. Просто приходил порой, приносил что-то - чаще деньги, иногда еду. Мог посидеть немного, попить чайку на кухне или поиграть с малышом, затем уходил. Они почти не разговаривали, но он понимал, что его помощь необходима и принимается с благодарностью. Этого было довольно. Любил ли он ее? Он и сам не знал. Но был уверен, что кроме него позаботиться об этих двоих некому.
Сейчас, стоя на пороге, Алексей явственно ощущал насколько сильно истосковался по всему тому, что дарит Зона. Только здесь он жил по-настоящему, осознавая каждый миг, каждое мельчайшее событие вроде дуновения ветерка или запаха цветов на лугу. И только здесь он мог быть собой.
Несколько спокойных шагов и он в Зоне. Тяжелые створки со скрежетом захлопнулись за спиной. Он не обернулся. Потянул носом воздух - отчетливо пахло жареным на костре мясом. Занятно всегда с этими запахами. Словно настроение у Зоны меняется.
Вот и девушка. Без сомнения та самая, которую он искал - в офисе показывали фотографию. Живая и невредимая, она неподвижно стояла на месте. Что это, аномальный паралич или просто сильный страх? Впрочем, это намного лучше, чем если
бы она скакала вприпрыжку между деревьями.
- Пожалуйста, Римма, стойте где стоите. Я сейчас к вам подойду, - обратился он к девушке как можно более доверительно, называя ее по имени, которое ему сообщили в офисе.
Подошел ближе, посматривая себе под ноги. Всякое может быть, даже у самого входа.