- Блять, - хлёстко выругался Стылый.
Круглова он знал. Они не были друзьями, даже, пожалуй, не были приятелями. Не в этом дело. Круглов был ровесником Славы, и, хотя сталкером работал (лучше сказать "был сталкером") намного меньше, он имел в активе два важных, незаменимых даже качества. Он был очень хладнокровен. Ну, в общем, неудивительно, если за спиной войну иметь (хотя до звериной уверенности Хорхоя, пожалуй, Саше было далеко). Славик даже как-то замечал, что Круглов не курит перед маршрутом. И ещё Круглов слушал, что говорят старшие. И мотал на ус. А то ведь много было таких крутых пацанов со стальными яйцами, которые не слушали. А теперь лежат в Зоне, отсверкивая, специально для того, чтобы показывать умным людям дорогу.
Впрочем, Круглов теперь тоже лежит.
В Зоне можно засыпаться по-разному. Можно, как говорят сталкеры, "по дурочке", "по обманке". Это значит, либо голову потерял, либо Зона чем-то в ловушку завела. Но Круглов-то так вряд ли бы накрылся.
Можно "по технике", "по-тёмному". Это значит, неправильно себя повел. Поленился. Нарушил правило. Или встретил аномалию и не знал, что с ней делать. Но Круглов был парень знающий. И всю ту фигню, которую в институтах называют "техникой безопасности", соблюдал как по уставу.
А бывает еще "по безнадёге". Это когда не важен твой опыт, твоё хладнокровие, твоя бошковитость. Просто шёл и напоролся на новую свежую мясорубку, в которую ещё никто не попадал и которая неведомо откуда взялась. И всё, никакая интуиция не поможет, взлетишь в воздух с недоумением на лице, а вниз обратно - уже чернильной соплёй.
А те, кто идут за тобой, поставят на карте косой крестик, подпишут: "Иван-дурак". И пойдет в народ "мясорубка Ивана". А может так и напишут "мясорубка", и всё, сменится одно поколение, и будут сталкеры проходить мимо черной кляксочки, не вспоминая Ваню.
Но здесь поработала не мясорубка. Машинка смерти трупов не оставляет, да и не забирает больше одного никогда.
- Внимание! - чуть хрипло сказал Стылый. - Тут случилось ЧП. Погибли люди. Мне нужно будет подойти поближе и попробовать определить, как это вышло. И потом принять решение - идти дальше, или обходить. Идите за мной метрах в пятнадцати, не выпускайте друг друга из виду, не отклоняйтесь от моего следа. Как что странное заметите, почувствуете - сразу остановились и дали знать. Вот еще. Дана. Вот карта, - протянул девушке сложенную бумажную схему местности. Если вдруг что-то со мной, и вы останетесь одни, главное - не паникуйте и не возвращайтесь той же дорогой. По карте и солнцу сориентируйтесь, места, помеченные красным, обходите. Но, я надеюсь, вам это не понадобится. Вопросы? - а пальцы уже сдавили гаечку в кармане, а мозг уже сверлила мысль: "Что же с ними случилось?"