Зона снова отпустила, оставив в душе борозды от своих коготков.
Непростой выдался денек. Вот вроде и туристы достались хорошие, вменяемые, не придурошные. Вроде и с погодой повезло. Да и проблем особых не было, не считая Линка, пропавшего и появившегося в телефонной будке.
И все же. Круглов накрылся вместе с группой. Временная петля. И кукла эта, никак не шедшая из головы.
Часики эти. Муть и хмарь на душе.
Вот еще один день, еще немного жизни, купленной страхом и хрустящей купюрами.
Страхом.
Страшно было, да?
За себя, за девочку эту рыжую, за англичанина, так не похожего на других англичан (как будто много их Стылый видел).
Ну да. Неуютно. Я ведь животное. Меня научили бояться — я и боюсь. То животное, которое внутри меня, боится сделать шаг вперед, боится войти в Зону, боится заглянуть в зеркало, в котором может отразиться что-то кроме небритой одноглазой физиономии. Боится шагнуть вперед и обнять гипсовую куклу. Боится... ну да, там же есть чего бояться, да? Жаровни, плеши, мясорубки... господи, бек-то, баек насочиняли... Но я то, я то чего боюсь? Что каждый раз екает не когда я туда иду, а когда возвращаюсь? Каждый раз.
Остаться без Зоны.
Возьми у меня здоровье, возьми у меня семью, возьми у меня... черт, у меня и нет-то ничего.
Но оставь мне это место. Оставь.
Прости меня. Прости за мой страх, прости за неуверенность, прости за то, что я животное. Прости за то, что хожу сюда на работу, прости за то, что я этим зарабатываю. Прости за то, что я так. Такой. Я не сам. Я не специально. Я мог бы. Но вот так. Прости. Я справлюсь со всем. Я стану лучше. Я знаю, что это невозможно. Я стану. Я не знаю. Я.
Прости.
Я просто. Я так боюсь. Я не буду. Мне уже нестрашно.
Слава подождал Линка, завел УАЗик. Можно было бы спросить, что вынес оттуда Линк. И что поменялось. Ушел ли, он понявшим что-то. Или обиженным. И вынес ли он счастье. Но Слава не верил, что счастье можно купить за двести долларов. Счастье должно быть даром.
Он вставил ключ в зажигание.
— Ну что, куда вас подвести?
Бензин казенный. А время... Времени вне Зоны — не жалко.