Индийские джунгли в Гоа. В нескольких километрах от Панаджи, где начинается настоящий дикий лес.
- Рик, Раджи, Ямир, смотрите что я нашел! - позвал друзей Биш. Все сбежались посмотреть на находку. Биш сидел рядом со следом слона, оставленном в мягкой земле.
- Он был здесь недавно, - сказал мальчик со значением, как опытный ловец слонов.
- А пойдемте по следу, - предложил Раджи.
- Пойдемте! - загорелся затеей Ямир.
- Неплохая идея, - согласился Рик. Уже вырастая из счастливого возраста детства, он чувствовал в себе необходимость осмыслять свои желания и не поддаваться сиюминутным импульсам, не проверив их всесторонне с позиций логики и здравого смысла. И иногда даже мог следовать этой необходимости - как сейчас, когда мысль хоть и привлекала, но не настолько, чтобы увлечься ею сразу и с головой и забыть про "важность" и "значительность" ситуации и своего выбора.
Преодолев ручей, друзья выбрались из неглубокой ложбины. Шедший чуть впереди Раджи остановился и, пригнувшись, жестом позвал друзей, давая понять тем самым, что шуметь нельзя.
Там, впереди, белый слон обдирал листву с дерева. Очень красивый, почти что сиюще-белый.
- Айравата, - с восхищением произнес шепотом Биш, прервав изумленное молчание. Слон, как будто услышав его, повернулся. Никто из друзей не побежал, хотя всем было страшно. Слон посмотрел на детенышей людей, фыркнул, и пошел в противоположном от них направлении.
Биш двинулся вперед.
- Эй, ты куда? - окликнул его Ямир.
- За ним. - ответил Биш. - Я хочу посмотреть, куда он идет.