Тихое клац, и мягкий, зеленоватый свет настольной лампы выхватывает из сумрака пятачок кабинета. В его центре рабочий стол с сидящим за ним человеком со знаками подводника на форме. У него бледное, уставшее лицо, а в руке пистолет. Несколько секунд продолжалось молчаливое противостояние.
- Не будьте идиотом, Родди, - будто бы со старым знакомым наконец заговорил каплой, - Шевельнетесь - и наш новоявленный красный подпольщик Зиммер сделает из вас решето. Эти коммунисты те еще сволочи.
Зрачки двух враждебно пистолетов смотрели друг на друга, словно герои из американских вестернов. И имена у них подходящие: Вальтер против Люгера. Честная дуэль. Только вот на войне совсем не до таких умилительных картин и мнимой справедливости. Тени в углах шевельнулись, направив на эсэсовца хищные, продолговатые стволы, в очертаниях которых смутно угадывались автоматы*.
- Вилли, - на этот раз Ханс обратился к только что упомянутому им унтеру, - Закрой двери и забери у герра Кельна пистолет, а то еще пораниться...
Игра на гране фола. Вздумай сейчас гаденыш открыть пальбу - и без жертв не обойтись. В числе первых, скорее всего, окажется сам фон Рюгге. Мысль о том, что в таком случае и эсэсовцу не жить, каплоя не очень грела. И тем не менее, Ханс не хотел такого финала.
- Подумайте, лучше быть живым штурмбаннфюрером, чем мертвым дураком.