Вопрос Селены заставил задуматься Тервина. Действительно, почему он стал паладином? Потому что хочет защищать? Нести свет? Но тогда он мог стать паладином любого другого бога. Вернуть веру в Наэрил? Но о Наэрил он узнал уже после того, как заявил отцу о своем намерении стать героем.
"Да, все верно. Я лишь хотел стать как герои в балладах - сильным, храбрым. Это желание и послало меня на извилистый путь героизма."
Тервина охватило отчаяние. "Неужели это действительно так? Неужели я сражаюсь не ради справедливости, а ради известности? Нет... Нет... Не верю... Я - паладин... Паладин... Паладин несуществующей богини!!!"
Казалось, Тервин вот-вот начнет крушить все вокруг от отчаяния. Но...
Тусклое пламя догоравшего костра давало слабое освещение, впрочем, достаточное, чтобы Тервин смог прочесть руны на пергаменте. Баллада была написана на языке дварфов. Она повествовала о пятерке героев-тифлингов, ворвавшихся в Андердарк и уничтоживших одну из камер пыток Торога чтобы спасти героя тифлингов, Рубинового Волшебника. Мальчишка не мог оторваться от рукописи, несмотря на то, что уже была глубокая ночь, и их небольшой отряд уже давно спал. Он был погружен в чтение и не услышал, как проснулся его отец. Тот тихонько подошел сзади и полушепотом спросил:
- Нравится?
- Еще как - в тон ему ответил Тервин. Папа... - понизил голос мальчишка, но взгляд его приобрел уверенность, и глаза смотрели прямо на отца - Я хочу стать таким, как они. Героем.
- Героем... - с сомнением сказал отец - Ты знаешь, путь героя нелегок. В балладах рассказывается лишь про победы, но истина более жестока. герои постоянно сталкиваются с трудностями, и очень многие доблестные воины погибают. Ведь даже в этой истории из пятерых вернулись лишь трое.
- Это не важно! Я собираюсь стать настоящим героем!
- Ну что же... - вздохнул отец, улыбаясь - видимо, мне не изменить твоего решения. Кем ты хочешь конкретно стать?
- Паладином! - без колебаний ответил юнец.
Отец удивленно вскинул брови:
- Паладином? Но, мальчик мой, твои магические навыки... - отец не договорил. Он взглянул в лицо Тервину, и решимость мальчика поразила его. Помедлив, он сказал:
- Ладно. Слышал ли ты когда-нибудь историю об Наэрил?..
После долгого времени рассказов (и вопросов любопытного Тервина), отец сказал напоследок:
- Помни главное: истинный паладин - не тот, кто слепо следует заповедям своего божества. Истинный паладин орудуем чистым сердцем. Если твоя душа открыта для света, тогда ты сможешь стать паладином.
"Все верно. Тогда я не понимал, но именно это он и пытался мне объяснить. Главное не то, что я встал на этот путь, потому что хотел стать героем. Главное то, кем я сейчас являюсь. То, что я сейчас делаю."
Тервин мгновенно переменился. На лице заиграла улыбка, а во взгляде твердо закрепилась уверенность. Та самая уверенность, что увидел отец мальчишки в те далекие годы.
- Мне есть кого защищать. Я защищаю... справедливость. И эти доспехи - Тервин вновь приложил кулак к груди - символ моей веры и уверенности. И пока я живу, я не позволю просачиваться тьме в людские сердца. Пока я живу, я не позволю злу распоряжаться человеческими судьбами. Потому что я - паладин. Защитник.