Страх. Страх гнал его по воде, по мокрым, осклизким камням, по тине, которую он терпеть не мог, и водорослям, пугавшим его темными пятнами в и без того черной воде. Тим бежал и боялся. И в то же время какая-то часть него знала: есть вещи и пострашнее. И эта часть и указала ему на нечто странное: они бежали, а Пес, который с легкостью обгонял их, так и не напал.
Значит ли это, что он не собирается есть их? Или - о неужели, Чудо свершилось, он не может прикоснуться к ним, пока они в воде?
Смелости проверить свою догадку у него не хватило. Поэтому едва на правом берегу показалась ива, он решил свернуть к ней. Но не свернул.
То есть сразу не свернул. Все бежал и делал вид, что идет на огонек, но в последний момент - резкий поворот и вот уже ива приветливо расстилает перед ними свои кудри.
Конечно, разумнее бежать было бы на огонек, но там Пес. Тиму и в лучшие дни его жизни не хватало духу посмотреть в лицо своим невзгодам, что уж говорить о том, когда сама его жизнь, драгоценность из драгоценностей, подвергалась опасности! Только ива могла спасти их. Обезумев от желания остаться в живых, подросток прошептал:
- Ивушка, укрой нас! Сохрани нас живыми и невредимыми. Я знаю волшебное слово: пожалуйста!!! - и он юркнул под серебристую сень, потянув за собой Мари. В самый последний момент он шлепнулся в воду, окатив холодными брызгами девушку.
- Упс, извини, - скомканно прошептал он, поудобнее устраиваясь под ветвями и с нездоровым любопытством выглядывая наружу: Пес все еще там?
- Так почему ты знала, что я там? - клацнул он зубами и посмотрел на спутницу.