Прыгая с камня на камень, старательно избегая песка, брел вперед Василевский. Рука в перчатке плотно сжимала ставший почти родным топорик, который достался от племени людоедов. Мыслей особых не было в голове, только дышать стало легче, пока еще прохладный воздух этого мира был приятен и свеж. После каждого прыжка респиратор, болтавшийся на груди, мягко бился о грудную клетку. Короткая мысль - его надо экономить, следующая песчаная буря может начаться внезапно.
Прыг-прыг-прыг. А рядом ни своих, ни чужих. Первое плохо. Мейсон, Тендри. Как ушли, так и сгинули где-то в скалах и песках. Кунц не пропадет. Этот вернется, потому что нет больше у президента в этом мире человека похожего на друга, кроме меня. Пусть я за него и не голосовал.
А вот обдумать, хорошо ли, плохо ли то, что рядом нет чужих, не успел. Завернул за очередной, вроде бы обычный, камень и привет. Скорпион. Примитивно нарисованный, но ведь явно не руками. Взгляд опознал краску из баллончика. Сколько таких же "творений" было в коридорах орбитальной станции Бета-432. Потом, точно такие же в кампусе университета на Ривиан-Прайм. Словно один и тот же обалдуй с орбиты на поверхность кочевал. И вот теперь тут, в заднице обитаемого мира. Только вот те половые органы и названия групп не внушали такого же опасения как этот простой скорпион на скале.
Почесав затылок, я задумался. Можно поставить БДК против чайной ложки - это не просто так. Племя? Наверняка. Хотя успел их увидеть всего два, но этого хватило. Первые - некие гвеллеры, которые сожрали Молота и Тендри. И Ольгу тоже сожрали. Вторые - те самые людоеды.
Я прислонился к скале, которую уже начали по-тихоньку нагревать местные светила и задумался. Как много у тех и других было современного? Про гвеллеров вообще не вспоминается ровным счетом ничего, кроме беготни и горшков, расплескивающих горящее масло. А у вторых - только куски металла точеные, колючая проволока. И револьвер у того старика, что явно был шаманом. Стали бы они использовать краску в баллончике? Да и откуда бы они ее взяли?
Никита Василевский мог предположить только, что из подобного посещенному ранее бункеру. Больше никаких современных техногенных объектов он не знал на этой планете.
- Стоп! - тихо и почему-то вслух проговорил я. Видимо, сказывалось одиночество. "А что если здесь не только примитивные племена перерожденцев есть? Вспомнить ту же девчонку, которую поймал Танк половину вечности назад. Она не походила ни на гвеллеров, ни на людоедов. Обычная такая. Но не в переднике из человеческой кожи. И в руках у нее было что-то огнестрельное. И что это значит? Значит, что этого скорпиона могли оставить какие-нибудь дружелюбные ребята, вроде тех, что показывают в популярных фильмах про пост-апокалипсис. Сколько веков прошло, а все равно одно и то же. Ржавые багги, ирокезы поставленные из слюны, дерьма и гудрона. Щербатые улыбки, полные обаяния".
По спине пробежали мурашки. С такими представителями "аборигенов" встречаться не хотелось. Как максимум - совсем. Как минимум, без президента за спиной.
Следовало быть осторожнее теперь. Крайне.
Я опять обогнул камень и, пригибаясь, продолжил путь дальше, стараясь вспомнить все, что знал о полевой маскировке. А в голове стучали барабаны неведомых племен.