Вилларсон. Стокс. Ожил механизм какой-то в недрах судна. Стучит. Ступеней балки стальные. Сумерки, мир мерно укрывающие. Чертят звезды две лучами последними дымку болот. Тонут в горизонтах моря замершего, небо багрянцем красят. Палуба. Воздух липкий, гарью пропитанный. Выщербины от пуль. На бортах. В грязи. Вмятина от кулака кнехта на обшивке. Гильзы. Кровь. Один механ на скобах лестницы экскаваторной висит. Шипит огнетушителя баллон, пеной кабину пылающую заливая щедро. Еще десяток - на берегу. Трап широкий откинули. Кто-то в воду влез по пояс. Кто-то из ямы выбирается сноровисто. Носилки. Тащат. Торрадо на первых. Простыней, кляксами красными густо пропитанной, укрыт. Хрипит на каждом выдохе, маски дыхательной раструб каплями темно-вишневыми пачкая. Робштейна несут. Тянется рана страшная. От носа к уху левому. Кожи края рваные разъехались, кости треснувшей желтизну обнажив. Два в груди прострела. МТ рядом. Ткнул инъектора иглу в шею. Убрал волос пряди слипшихся со лба его. Котенок. Буравит небо взглядом глаз остекленевших. Накрыт по подбородок пластиком черным. Буграми что-то на четвертых носилках лежит. Капает вода розовая из-под клеенки. Нортон. Марк. Рядом с люком стоит. Наблюдает за переноской тел. В рубку их тащат. Глянул еще раз на манипулятор свой раздавленный. Не оборачиваясь: - Сержант. Твои люди погибли не где-то в Пустошах. Рядом с баржей моей. На пороге моего дома... (помолчал, в никуда глядя) На борту есть шесть полевых армейских регенераторов. Новые абсолютно... (швырнул в воду кисть испорченную) Я не федерат. Но я и не мудак. Понимаешь? Это неправильно. Я не прощу себе. То, что происходит. Вся эта этика торговая. Эти доктрины. Деньги. Не в них суть. Я просто испытаю товар. Вдруг бракованные они? Регенераторы эти. Так нельзя... И пусть даже сотрут меня. Лучше вообще не существовать, чем помнить о таком. Идеальная память - страшное проклятье... Нет. Жди, сержант. Я верну твоих людей. Просто жди. Идите, вон. Прогуляйтесь пока. Мои помощники оцепили периметр. Кровь Болот цветет. Такое раз в цикл бывает