Кара вернулась? Кара?! Не может быть! Старбак сайлон?
Образы, один ярче другого вспыхивали в памяти президента. Вот они играют в карты, вот она игриво подмигивает с хмельным огоньком в глазах (еще бы, столько тироловки выпито), вот вайпер Трейс разрывает в пух и прах строй рейдеров во время Великой Битвы. Старая добрая Кара, какой он ее знал и любил. А вот совсем другая, понурая, что-то рисующая, тихая, даже можно сказать обреченная. Другая. Но кому тогда было легко?! У Галена самого дел было невпроворот, то ремонты, то работа в Фонде, то террористы. А может стоило перебороть себя, найти время, подойти тогда в баре, накрыть ее ладонь своей, заглянуть в глаза? Да нужно! Нужно было так сделать!!!
Но что теперь? Кому нужны эти угрызения совести? И все же человеческая природа такова, что даже видя бесполезность, осознавая безвыходность, люди все равно продолжают делать намеченное, продолжают жить. Это касается и отваги в проигранном бою, и самопожертвования Аполло, и самобичеваний Шефа, которые он никак не мог отбросить.
Пальцы до белизны в ногтях сжали трубку интеркома:
- Адмирал, сэр. Не сбивайте ее...
Мучительная пауза, словно бушевавший внутри Галена поток эмоций внезапно угас, истощился. Но нет - он просто искал себе выход, пробивал треснувшую корку самообладания.
- Билл, скажи ей пусть простит, пусть простит всех нас. Может мы бы смогли вовремя заметить, вылечить... Но не спохватились. Не сбивайте ее...