Минору удалось забраться повыше, когда он снова услышал голос из громкоговорителей:
"Внимание, внимание. В порту пропал мальчик. Возраст девять лет, светлые волосы, карие глаза, зовут Минору. Знающих что-либо о его местонахождении просим сообщить капитану корабля "Акатсуки" Оониси Харуке".
А следом за ним внезапно раздался голос Харуки:
- Минору, я прошу тебя, вернись, пожалуйста!
Минору нашел удобное место, где его бы никто не заметил, свернулся калачиком и заплакал. "Ненавижу! Всех ненавижу! Аааааа!" - то и дело шептал он в промежутках между всхлипываниями. Наплакавшись вдоволь, он мрачно утер слезы рукавом, с отчаянной решимостью стиснул зубы и принялся спускаться, злясь на себя, на весь мир и, конечно, на капитана Харуку. "Я иду, мама!" - сурово подумал он и решил, что больше никогда не будет улыбаться. Достали.
Вскоре впереди показались доки, а вскоре и "Цветок".
- Минору! - окликнул мальчика сидевший у входа в корабль охранник. - Ну, слава богам, ты нашёлся! А то капитан уже с ног сбилась!
- У меня были... дела, - вяло ответил Минору и поплелся в свою каюту. От его обычной веселости не осталось и следа. С полпути он свернул и принялся бесцельно бродить по кораблю, пока не забрел в технические помещения, там долго выискивал место, где можно было бы поспать без посторонних и остаться незамеченным. И тут-то ему было не так, и там ему было не так... Наконец, он нашел более-менее пригодный для уединения закуток и улегся там прямо на полу, поплакал еще немного и заснул, чувствуя себя вконец несчастным и разбитым.
Минору снилось, что он снова маленький, что ему лет пять или что-то около. Ему снилась Харука: она несла его на руках через зелёный парк, где пели птицы, и поглаживала его по голове.
От удовольствия Минору замурлыкал.
...и проснулся. Он лежал на кровати в каюте капитана, рядом сидела Харука и поглаживала его волосы.
Реальность была жестока. Минору сначала не понял, что произошло, а потом резко замолчал. Ему было нестерпимо стыдно. Ну вот как после такого вообще можно общаться?! Ни за что! Лучше смерть! Маленький маг продолжал лежать, не двигаясь, и смотреть в стенку, делая вид, что он еще не проснулся. Для большей правдоподобности он даже закрыл глаза. Хуже того, что было, могло быть только одно. Присутствие отца.
- Глупенький... - вздохнула Харука, взъерошив волосы мальчика. - Ну зачем ты убежал?
Минору благоразумно промолчал.
Харука снова вздохнула и легла рядом, обняв мальчика.
- Я же люблю тебя... - тихо сказала она. - И твой отец тоже.
Минору всхлипнул и после некоторого раздумья уткнулся Харуке в грудь.
- Все равно он теперь знает, - разрыдался он. - И ты тоже... И... и... ты мне теперь не мама... Вот.
- Почему? - спросила Харука.
- Ну... - озадачился мальчик. - Ты же теперь знаешь, кто я. А он - твой начальник.
Слезы снова полились ручьем.
- Разве это отменяет то, что я люблю тебя, глупенький? - спросила Харука, прижимая мальчика к себе.
- Это разное, - ревел Минору. - Любить сына и любить сына начальника - разные вещи.
- Ну... мы с ним можем пожениться и вместе тебя воспитывать. Я, правда, ещё твоего отца об этом не спрашивала... и Харуки тоже... - при последних словах Харука вдруг погрустнела.
- Если бы Вы не знали, кто я, Вы бы такого не предложили, - всхлипнул Минору и отодвинулся. - Извините, что доставил Вам столько неприятностей, Харука-сан.
- Не предложила бы чего, Минору?
- Бросить Харуки. Вы же его любите...
- Люблю... - грустно вздохнула Харука. - И не хочу его бросать.
- Вот и не надо.
Минору теснее прижался к Харуки. Она была такая теплая, большая и уютная! С ней было так хорошо... Не нужно ни о чем заботиться и думать. Все можно будет решить когда-нибудь потом.
- Жалко, что Вы не моя мама... - наконец, произнес он и снова всхлипнул.
Харука вместо ответа поцеловала Минору в лоб.
Минору немного подумал.
- Можно я останусь с Вами и все будет по-прежнему? - робко спросил он.
- Я хотела бы этого... - ответила Харука.
- И я...
- Я не знаю, что скажет твой отец... - вздохнула Харука. - Ты его любишь?
Минору съежился на своем месте.
- Я очень виноват перед ним, - еле слышно произнес он.
- Он тебя давно простил, - улыбнулась Харука.
- Откуда Вы знаете? - недоверчиво поинтересовался мальчик.
- Мы с ним говорили о тебе.
- Это не показатель, - отозвался Минору, но любопытство взяло свое и он тут же спросил: - А что вы говорили обо мне?
- Что ты хороший мальчик и ценный боец Сопротивления, - улыбнулась Харука.
- Это кто такое говорил?
- Я.
Лицо Минору посветлело и он улыбнулся:
- Спасибо.
Спросить, что же говорил о нем отец, он так и не решился. Полежав еще немного, он продолжил:
- Я не могу к нему вернуться. Пожалуйста, поймите.
- Почему? - спросила Харука.
- Не могу, - отчаянно замотал головой Минору. Признаться, что ему очень-очень стыдно перед отцом, он так и не смог, поэтому просто повторил: - Не могу и все.
Помолчав, он попробовал сформулировать по-другому.
- Я не думаю, что ему нужен такой сын, который... ну в общем, который, как я...
- Он любит тебя любым, глупенький.
Минору задрал голову и недоверчиво посмотрел на Харуки. Потом разревелся.
- Глупенький... - повторила Харука, прижимая Минору к себе и гладя его по голове.
- Он Вам рассказал, что случилось? - немного погодя спросил мальчик.
- Рассказал.
- Ну вот... теперь же Вы понимаете, почему я не могу вернуться, да? - с надеждой поинтересовался Минору.
- Можешь, - улыбнулась Харука.
- Не могу, - пробубнил Минору, но не удержался от ответной улыбки. Потом снова закручинился. - Ну как... как я посмотрю ему в глаза? После всего, что было?! - он снова всхлипнул и уткнулся Харуке в грудь. Ему было нестерпимо стыдно - за себя, за свой глупый, дурацкий поступок, за то, что сбежал, и за то, что не хотел возвращаться. Вообще за все стыдно. Ужасно хотелось провалиться сквозь землю, убежать, спрятаться, никогда больше не общаться ни с кем, кто знает о его позоре! Никогда! Нигде!! Ни с кем!!!
- Он тебя уже простил, я же говорила, - напомнила Харука. - Попробуй.
- Что попробовать? Посмотреть в глаза? Не могу.
Минору помолчал.
- Не верю, что простил.
- Он так переживал, когда ты пропал, что теперь он просто рад, что ты нашёлся.
- Да? - Минору с надеждой поднял на Харуку взгляд. - Правда... рад?
На лице мальчика было столько откровенно наивного непонимания.
- Конечно, рад, - улыбнулась Харука.
- А.
Минору от удивления даже закрыл рот и некотрое время молчал и даже не плакал.
- А я бы, наверное, не простил, если бы кто-нибудь украл у меня что-нибудь важное. Альбом с картинками, например. И не вернул.
- Ну почему "украл"? - улыбнулась Харука.
- Ну... теперь же ее нет, да?
- Это уже не изменить.
- Ну вот, - Минору сокрушенно опустил взгляд.
- Ты важнее для своего отца, чем эта сыворотка, - сказала Харука.
Минору дернул подбородком, борясь с желанием снова поплакать.
- Но я ведь украл...
- Ты ведь не со зла это сделал, - ответила Харука.
- Ну да, не со зла, - улыбнулся мальчик. - Интересно было ее попробовать. Она так прикольно мерцала. И пахла вкусно. Имбирным печеньем и лимонадом. Я думал: я чуть-чуть, только попробую, а она такая вкусная оказалась, - растерянно признался Минору. - Я так и не успел понять, как она уже вся кончилась.
Маленький маг помолчал.
- И как же он теперь сможет мне доверять? - совсем по-детски спросил он у Харуки, как будто та была по меньшей мере оракулом.
- Ты ведь не сделашь подобного снова?
- Не знаю, - испугался Минору. - Может, и сделаю... Откуда мне знать?
- Разве тот раз тебя ничему не научил?
Минору виновато пожал плечами.
- Мне понравилось, - признался он. - Я стал сильнее, и теперь папе совсем не надо все время пропадать где-то и тратить свое время с чужими дядями и тетями, теперь он может изучать меня! - жизнерадостно улыбнулся мальчик. - А еще от меня теперь много пользы, больше, чем раньше, а самое главное - я нашел тебя! - упоенно закончил он, начисто забыв про свое обещание никогда больше не улыбаться. Правда, взгляд его почти сразу же потух. - Но теперь нас разлучат, - грустно заключил он. - И мы больше не будем вместе. А мне понравилось! Мне очень понравилось быть с Вами - куда веселее, чем раньше.
Харука задумчиво промолчала, поглаживая волосы Минору.
Минору тоже молчал. В кои-то веки он откровенно высказался и почти даже не запутался. На душе полегчало и теперь он просто свернулся рядом с Харукой калачиком и поигрывал пуговицами от ее летного комбинезона, чувствую себя если не счастливым, то во всяком случае благополучным маленьким мальчиком. Если не думать о том, что скоро случится, в общем-то все хорошо! Все просто прекрасно!
- Всё хорошо? - спросила Харука, улыбаясь.
Минору улыбнулся и посмотрел на нее.
- Пока я с Вами - да, - чуточку застенчиво ответил он.
- Ну и хорошо, - сказала Харука, целуя Минору в лоб.
После довольно длительного молчания мальчик немного отстранился и серьезно поинтересовался:
- Вы на меня больше не сердитесь?
- Я на тебя никогда не сердилась, - улыбнулась Харука.
Минору улыбнулся и тут же тревожно продолжил:
- И не будете из-за меня расставаться с Харуки?
- Я люблю его, - Харука чуть погрустнела.
- Так не будете?
- Не буду... - Харука вздохнула.
- Обещаете?
- Обещаю. А почему ты этого хочешь?
Минору просиял и обнял Харуку.
- Спасибо! Большое спасибо! Я? Ну я просто не смогу себе простить, если Вы из-за меня сделаете что-нибудь, что сделает Вас несчастной. Или кого-нибудь другого, кто вам близок. Я тогда тоже буду очень несчастен - примерно, как из-за этой сыворотки, - немного путано объяснил мальчик.
Харука только улыбнулась в ответ.