В обязанности Энии, как старшей женщины в семье, входило принимать гостей. Стоять неподалеку от входа, здороваться и улыбаться, интересоваться здоровьем и благополучием посетителей, помогать им почувствовать атмосферу праздника. В разосланных приглашениях - которые Эния сама и писала, - значилось: "начало праздника в 10.00". К двенадцати прибыли почти все, кого ждали, - то есть все местное дворянское общество, независимо от расы. Исключая Брана ди Кондор. Брат задерживался, и Эния уже устала говорить "Не беспокойтесь, лорд Кондор обязательно появится... чуть попозже, у него срочные дела", когда поток приглашенных, наконец, иссяк и фаэ смогла более или менее прийти в себя. Налив себе немного ароматного пунша, она привычно оглядывала зал, и взгляд поневоле выискивал тех, о ком ей надлежит позаботиться - втянуть в общее веселье, чтобы никто не ушел обиженным. И, конечно, нашла такого. Это был молодой парень, человек, в армейском мундире и потрепанных сапогах. Похоже, он ни с кем здесь не был знаком, отчего почти не разговаривал и не танцевал. Вот он расшаркался с подошедшим к нему Эрнандо - кажется, поздравил его с днем рождения, а тот, отвечая, усмехнулся своей фирменной усмешкой "не ждали?" и отошел. Несколько раз мимо Шарпа пронесся в лихом танце Айлиль и выразительно указал Энии на человека в мундире - мол, подойди, уважь, гостя, не прекращая при этом светской беседы со своей партнершей и ни на секунду не сбиваясь с такта. Танцевал он, правда, так себе, но все восполняла его улыбка, от которой местные девушки - если судить по их лицам - почему-то сходили с ума. Улыбка как улыбка, приятная, конечно, и вежливая, но не более того. Шарп, к счастью, не видел взглядов Айлиля - зато Эния видела. Ничего не оставалось, как подойти, а то ведь бастард потом засыпет ее шутками на тему девичьей стеснительности. И пусть они будут добрыми и ненавязчивыми, но ведь это ее обязанности - принимать гостей. И что скажет брат?
Эрнандо подошел, чтобы спросить, как Шарпу нравится праздник, и после ответа улыбнулся и отошел.