Пелакр находился в шатре недалеко от линии фронта. Сотни и сотни лет он водил солдат на сражения, всегда в первых рядах, несравненный воин, невероятной силы и умения. Но теперь все это значило не так много, поэтому Пелакр склонился над картой, вместе со своими генералами. Самая ожесточенная Битва шла за высоту 23-17, в районе поселения Вольный Луг. Оно было оставлено в ходе операции "Подземный Гром", когда даэры, подкопавшись под несколько основных ДОТов кентавров и их союзников, начали массированное наступление на центральном направлении. Пришлось срочно эвакуировать население, не без потерь, конечно, но все же многих удалось спасти.
Огромное подспорье было со стороны недавних союзников, в прошлом ярых врагов, Навий. Они очень плохо погибали под ружейным огнем, а ночью могли на равных противостоять диверсионным отрядам даэр, просто-таки превосходно действующим ночью. Северный фронт был под надежным замком, там стороны обменивались вялыми нападениями и контратаками, никакого перевеса. То же можно было сказать и о юге. Флот даэр не сильно беспокоил кентавров, особенно после существенных потерь понесенных Кзардомским ВМС в ходе последней операции по выводу объединенного флота лисиц и кентавров из войны. Экспериментальная подлодка Навий показала себя с лучшей стороны, было заказано еще пять штук, это было оружие, которое могло в корне изменить ход войны на воде.
Фриллорини держали вооруженный нейтралитет, с одной стороны морры поддерживали Кентавриду, с другой стороны обычные фрилы больше тяготели к тройственному союзу Даэр-Эвит-Сильфов (ДЭС), внутренние разногласия удерживали их от вступления в войну, но долго они не смогут быть нейтральными. Слишком мощны были их ВМС, чтобы не воюющие стороны просто оставили их в покое.
Конверы поставляли оружие обеим сторонам, однако, недавно Пелакру стало известно об очень тесных связях между даэрским Конгломератом, жутко засекреченной организацией, и конверской Академией Наук. Учитывая такое преклонение перед наукой со стороны конверов, времени на закупку вооружений у кентавров осталось мало. Пелакр даже задумывался о превентивном ударе по столице конверов, но даже самая поверхностная разведка выявила мощнейшие огневые точки и укрепленные линии, делавшие столицу практически неприступной. По крайней мере для тех сил, которые кентавры могли выставить против них.
Драконы же просто выжидали. Ни для кого не было секретом, что, как только война завершится, драконы нападут на выживших. С той колоссальной мощью, которой они располагались, а также с тем высокомерием, с которым они выслали послов и Кентавриды и Кзардом Даэрита, нельзя было придти к иному выводу.
В глубине территории Кзардома яростно оборонялись крысы. Рхесс, доселе неприступная твердыня скавенов, уже находилась в зоне поражения новейших артиллерийских орудий даэр "Горн Веры" было их называние. Передвигали их либо по железным дорогам, либо (модификация сделанная специально для крыс, которые регулярно уничтожали инфраструктуру), посредством специальной ходовой части, использующей муравьев. Калибр по слухам был около 550 мм, хотя, скорее всего, был не более 400 мм, что было все равно много. А уж снаряды кристаллические, зачарованные, вырывали целые куски из многовекового дерева, уничтожая целые кварталы, спасало пока лишь то, что орудий было мало, не больше трех, но их поддерживали орудия поменьше, не давая никак подобраться к месту их дислокации. Даэры уверенно продвигались вперед, уничтожая, пытавшихся провести контр-атаки, крыс плотным ружейным и пулеметным огнем. Время играло на даэр, хотя и им необходимо было завершить кампанию против крыс как можно скорей, для того чтобы перебросить задействованные там дивизии и батареи на основные участки фронта, тогда уже кентаврам будет совсем тяжело.
Такова была политика. В ней, говоря откровенно, кентавры слегка проигрывали, однако, при решительных действиях на фронте все могло сильно поменяться. Друзья становились врагами, как только их товарищ становился слабее.
Но решительные действия совершать было не так просто. Даэры полностью перевооружили свои стрелковые дивизии новыми магазинными винтовками, использующими боеприпас калибра 8,9 мм. Кристаллы приятного синеватого свечения, упрятанные в металлические магазины. Голубые - обычные, красные - с повышенной бронебойностью, белые - против Навий, зачарованные.
Издают противный протяжный свист в полете. Винтовки Кхаршада, как- то так они называются. Штык прилагается. Пулеметы, обкатанные даэрами у крыс также начали поступать на вооружение. Ленты заряжались разными патронами, такие цветастые гирлянды получались. Синий-Синий-Синий-Красный-Белый и по новой. Смертельно красиво. Ограниченно появились конверские огнеметы. Выжигают они лисиц только в путь. И Навий тоже кстати, что немаловажно. При виде огнеметных отрядов черные красавицы бросали все и отступали. Так, собственно, и был потеряла высота 21-72 в районе речки Бурная. Воздух так вообще был за даэрами и сильфами. Любое решительное наступление кентавров тут же захлебывалось в шквале огня с истребительной авиации даэрских ВВС. Лишь немногочисленные маги спасали положение, хоть как-то гася их активность. С другой стороны, как только активность магов вырастала, туда тут же направлялась артиллерия даэр, поэтому магов использовали редко.
У даэр была лишь одна существенная проблема. Их было мало. На каждого даэра кентавры имели минимум двух своих солдат, и воспроизводимость населения была выше. Время, в глобальном смысле, было за кентавров. Кентаврида стабильно поставляла своих сынов на войну. Новички были слабо вооружены и защищены, но ветераны были в мощных магических доспехах, с пулеметами или огнеметами. Грозная сила, жаль только, что таких ветеранов было немного.
У даэр еще были големы. Такие же, как у кентавров, только не из металла и плоти а из камня и кристаллов, выходило даже мощнее. Они ставили на них и пулеметы и даже орудия, Кентаврида старалась не отставать. И вот, недавно, эти две силы схлестнулись в жесточайшей битве. Сражение у Темного озера. Более двух сотен големов сошлись в этом сражении. 3ий полк големов, 6ой отдельный батальон големов и 36ая и 13ая Даэрдумские стрелковые дивизии со стороны даэр и 4ая Армия со стороны Кентавриды, никаких союзников не участвовало в этой масштабной операции. Големы очень плохо пробивались магическими заклятиями, а учитывая все большую мощь даэрских антимагических сил, это сражение превратилось просто в резню. Кентаврида потеряла тогда почти все свои големы, приписанные к 4ой Армии, а даэры заняли стратегически важный участок. Однако, они не стали развивать наступление, сказывались крупные потери в живой силе.
Но все могло поменяться в одночасье. Сегодня должна начаться операция "Мощь Степи", самая масштабная операция за всю историю войны. Уже года полтора Кентаврида не наступала, копила силы, огрызаясь при помощи Навий и лисиц. Скоплены были колоссальные силы. Массово зачаровываемые доспехи от жрецов Ипоферонтаса, бравших силы от жестоких жертвоприношений, помогли эти армии вооружить, а налаженное производство винтовок и пулеметов по конверской технологии, смогло произвести достаточное количество стрелкового оружия для солдат. Наступление будет быстрым, решительным, и, что самое главное, масштабным. По всему фронту. С интервалом минимальным, чтобы запутать даэр. Сегодня решалась судьба войны. Либо кентавры смогут прорвать линию фронта и запереть даэр в котлах, тогда Кзардом будет вынужден предпринимать яростные атаки для вызволения своих солдат, и будет попросту обескровлен, либо кентавры разобьются о защитные рубежи кзардомцев и их судьба будет предрешена. Сегодня, как в старые времена, Пелакр лично поведет солдат первой волны. Ставки слишком высоки...