Еще через несколько минут, когда морпехи были готовы встречать противника и даже без лишней скромности рассчитывали на победу, началась пальба. Перестрелка низкой интенсивности не представляла особой опасности, пока выстрелы не раздались и сзади. И вот тогда противник и показался во всей красе. Поначалу лишь пяток бойцов вели беспокоящий огонь, чтобы не спугнуть американцев. Пятеро из трех десятков. Которые, когда кольцо замкнулось, пошли в атаку. Уже уверенно, используя всю огневую мощь. Первым был убит Бредли, винтовочная пуля попала ему прямо в лоб, брызнув кровью из-под каски. Через некоторое время, был ранен Билли, к счастью, легко - осколок гранаты располосовал руку. К тому времени на счету янки было уже шестеро партизан. Все же выучка их не шла ни в какое сравнение с выучкой морпехов. Правда статистика и тактическое преимущество сыграли свою роль - Грин, сменив позицию, получил две пули в спину и почти потерял сознание. Отстреливался еще почти минуту, уже не задумываясь о потере крови и не стараясь скрыться. Механически выколачивал патрон за патроном в направлении противника, боясь только одного. Не успеть. И несмотря на меркнувшее сознание, на не слушающуюся руку, перед смертью успел подстрелить еще двоих узкоглазых. Потом, расстреляв практически в небо боезапас "кольта", выдернул кольцо из гранаты и сунул ее в подсумок для фляги, прижав сверху парой магазинов и застегнув ремешок. И затих, в последней попытке удержать улыбку.
Билли с неразговорчивым Кикипино держались еще некоторое время, тщетно надеясь на подмогу, как никак бой шел уже около двадцати минут. Но подводили боеприпасы. Их просто не оставалось. А потом еще одним метким выстрелом вражеский снайпер застрелил Вудса. Билл дернулся, не отрываясь от винтовки, в магазине которой оставалось четыре патрона, и тихо опустил голову на приклад. Квентин, уже ослабев от потери крови, готовился к рукопашной - вьеты почти всегда пытались взять хоть кого-либо в плен. Этот случай не стал исключением. Сконцентрировав огонь на его позиции, вынудили не высовываться, но морпех и так не собирался. Собрав оставшиеся гранаты, разложил их рядом, отогнув усики, и ждал. Минута. Под обстрелом. Успел передумать обо всем. И уже первые гранаты пустил в дело, заслышав подбадривающих друг друга вьетнамцев, собираясь встретить последними выстрелами дробовика. Но бодрые крики нападающих сменились ошарашенными воплями, а еще дальше, в направлении города, послышалась бодрая пулеметная трель. И еще одна. Грохнула очередь "эм-второго". Декорации сменялись. И через несколько минут, когда за импровизированный бруствер с криком "Свои, мать его!" запрыгнул бравый парень в почти чистой форме, Квентин не замечал текущих по грязному лицу слез. Чертящих мокрые дорожки к окровавленному подбородку, пропадающих на пропотевшей тряпке кителя. И пытался удержать в слабеющих пальцах рычаг последней гранаты...