- Леди Лорана, леди Лорана! -звонкий голос десятилетнего Дерека гулко отдавался от узких стен кельи. Вкупе с суматохой еще четверых ребят, укладывавшихся спать, он с легкостью превращался в гомон.
- Так. Ты угомонишься или нет?! - тончайшие брови, формой походившие на крылья чайки, свелись вместе, но за их напускной строгостью читалась материнская забота.
- Но леди Лорана! Вы же ведь даже не представляете, как я умею!
- Да сколько же это может продолжаться?! А ну ложись спать, - в гневе Лорана фон Ордвик уперла свои худые руки в туго стянутую корсетом талию. Нет, она не приходилась этим ребятишкам матерью, но аббат Ерениус лично попросил ее проследить за ними.
- Вам все равно, да?.. - Дерек сиюмитно состроил грустное личико, уставив пару круглых глаз на молодую и невероятно красивую аристократку.
Та какое-то время еще пыталась сдержать строгий вид, но это было бесполезно. Сдавшись, Лорана ласково улыбнулась:
- Ладно, давай показывай. Но потом - сразу спать, ясно?
- Леди Лорана, смотрите! - радостно воскликнул Дерек и затеребил пальцем по своим губам, издавая при этом забавный звук. Мальчики зашлись громким смехом, а Лорана без тени злобы выдала правду:
- Ну и дурачок же ты Дерек сын Феррека. Теперь доволен? Давайте спать.
И на этом Лорана уже хотела было, наконец, закрыть дверь, но упрямые дети ей не дали.
- Леди Лорана, леди Лорана! А как же колыбельная?..
- Какая еще колыбельная, негодяи?!
- Мы без колыбельной не уснем. Завтра ж такой день - как мы уснем без колыбельной?..
Лорана фон Ордвик слыла девушкой невероятной красоты: ее светлые вьющиеся локоны, пружинами спадавшие на узкие плечи, и голубые, будто лазоревые небеса, очи завораживали мужчин с первого же момента знакомства с ней. А точеная, идеальная в стройности корсета фигура и заметные груди добивали несчастных, разбивая сердца и ломая судьбы.
Но несмотря на дарованную Богами изумительную внешность и благородное происхождение, только самый грязный и лживый клеветник в Стирланде смог бы назвать ее стервой. Она отнюдь не была такой. Воспитанная в чтящей свои традиции семье Ордвиков, Лорана переняла от них все самое лучшее: добрый, открытый разум и искреннюю, чистую веру в Сигмара. Она не умела пользоваться людьми. Она и не хотела. Она была настоящей жемчужиной Империи - драгоценной, белоснежно чистой, редкой и одновременно скромной... Сложно было понять, как такая чудесная девушка вообще возможна в столь суровые времена, но именно это и пленяло самые крепкие мужские умы.
А посему, исходя из всего вышесказанного, Лорана просто не могла не спеть для ребят колыбельню, пусть они и просили чисто из нежелания спать. Аристократка шагнула внутрь кельи, прошуршав своим светло-зеленым платьем, и затворила за собой дверь. Медленно набрала в узкую грудь воздух, заставив детей молча замереть, и тихонько запела:
- Я незаметна на дереве в листьях,
Наполняю жизнь свою смыслом -
Пряду свою тонкую нить.
Нас - очень много на дереве рядом.
И каждый рожден шелкопрядом,
И прядет свою тонкую нить...
А моря - до краев наполнялись по каплям.
И сошлись по песчинкам камни.
Вечность - это, наверно, так долго...
Мне бы только - свой крошечный вклад внести:
За короткую жизнь сплести
Хотя бы ниточку шелка...
Голос Лоранны тонким нежным покрывалом заполнял собой разум внимательно слушавших детей, заставляя забыть об иных звуках этого мира, о голосах, криках и угрозах... Пение юной фон Ордвик ничуть не уступало ни ее внешней красоте - ни внутренней. Это невозможно было не слушать, ловя каждый слог.
- Кто-то открывает секрет мирозданья.
Кто-то борется с твердостью камня.
Я пряду свою тонкую нить...
Кто-то весь дрожит над своей чистой мастью.
Кто-то бредит престолом и властью.
Я пряду свою тонкую нить...
Я не умею чего-то еще, я - маленький червячок.
Мир безумный проносится мимо....
А мы создаем своими руками
Невесомые тонкие ткани -
Красота вполне ощутима...
Продолжая петь, Лорана нагибалась к каждому ребенку и, заботливо укутывая его в одеяло, целовала в маленький лоб.
- А моря - до краев наполнялись по каплям.
И срослись по песчинкам камни.
Вечность - это, наверно, так долго...
А мне бы только
Свой крошечный вклад внести:
За короткую жизнь сплести
Хотя бы ниточку шелка...
Келья погрузилась в абсолютную тишину. Лишь еле слышно прошуршало шелковое платье, за которым закрылась тяжелая монастырская дверь. Вместе с собой оно забрало и слабый свет, издаваемый березовой лучинкой...