К счастью, придурки с лозунгами не только ходили по улицам и орали бред про конец света (отчасти оказавшись правдивым), но пассивная их часть строила небольшие, но всё же убежища. Против ядерного удара, конечно, оно бы не выдержало, будь он хоть в десятке километров. Но вот использовать такой "бункер", чтобы укрыться от радиации, пока её уровень не спадет, было вполне реально.
Джеку Кейгу повезло. Когда случилась катастрофа, Джек был в одном баре, в глубинке страны. И не спрашивайте его, как он там очутился: только он сам знает эту истину. Хотел ли он посмотреть родину изнутри, заключал с кем-то сделку сомнительного содержания в тишине глуши или просто присматривал спокойное место, чтобы купить его и остаток жизни провести в покое, не особо задумываясь о проблемах мира, об убийствах и других грязных делах, которыми он промышлял ранее. Не будем заострять на этом внимание. Прошлое человека должно оставаться в прошлом, если он сам не захочет об этом рассказать.
Но нам важно сказать, что он оказался в одном из тех немногих мест, куда не была направлена ядерная ракета. Хотя при запуске кто-то и пытался покрыть им наибольшую территорию, большие города, вроде Нью-Йорка, Вашингтона, Голливуда, Лас-Вегаса или даже Денвера являлись основными, приоритетными целями. Так и вышло, что в мегаполисы были направлены не по одной ракете, а по пять, чтоб уж наверняка. В глуши же далекие грибки выражались в основном резкой чахлостью всего живого. Растения засыхали, животные умирали без растений. Но вот только никто уже не скажет, как конкретно это происходило, какой вид вымирал первым, а кто еще держался, несмотря на обильно расположившийся по континенту смрад токсинов и радиации.
Как только начали вырубаться напрочь мобильные телефоны у всех одновременно, как только телевидение обагрило все каналы шипящим черно-белым песком, посетители бара поняли, что произошло. Джек же, повинуясь движению толпы, двинул в импровизированный бункер, скорее напоминающий кладовку, находящийся прямо под баром, где Джек неторопливо попивал виски.
Внутри подсобки оказались весьма интересные запасы пищи и воды. Всего вниз спустилось 7 человек, включая Джека. Трое напрочь отказались идти вниз, считая все странности просто поломкой систем связи. Джек тех троих уже не видел.
Первые двадцать четыре дня наверх никто выходить вообще не решался. И, наверное, это было самым правильным, что можно было бы предпринять. Но запасы стремительно заканчивались и так или иначе, надо было идти вверх. Джек это понимал - он мыслил стратегически, хорошо видел ситуацию и давно предвидел, что кому-то надо будет подняться наверх и добыть хоть что-нибудь. Добровольцами вызвались трое: юный официант Джо Баддемен 17 лет отроду, старый хозяин забегаловки Грег Норнен, вооруженный двустволкой и сам Джек. К счастью, противогазы и костюмы предусмотрены были. Как раз в трех экземплярах. Выйдя из подвала и увидев полное разорение бара, Джек и двое компаньонов решили разделиться и обшарить территорию в округе. Джек был вооружен своим собственным Револьвером. Припаркованные рядом с баром машины были в совершенно не рабочем состоянии. Блуждая по пустынным ярко-желтым улицам Джек так и не смог найти еды. Но нашел странное животное, напоминающее смесь собаки и медведя. Полный заряд револьвера с трудом убил тварь. Но зато такого "вепря" хватило бы еще на пару дней.
Когда Джек вернулся в укрытие, дверь внутрь была открыта настеж. Внутри все было в больших лужах крови, но оставшихся четырех товарищей, которые там раньше прятались, уже не было. Совсем. Даже тел.
Через пятнадцать минут вернулся Джо. Еще через полтора часа Грег, тоже с добычей, но еще и с порванным в ноге костюмом. Других мест, где можно было бы укрыться от радиации у троицы не было, а значит надо было держаться здесь. Так и прошли для Джека ужасные 4 года. За это время он успел потерять свой любимый револьвер и еще много чего ценного. Но он выжил, благодаря своим большим усилиям. Грег умер через несколько дней. Как оказалось, радиация задела его очень сильно и никакие лекарства ему не помогли. Джо же смог выжить вместе с Джеком и дождаться, наконец, того дня, когда прибор для измерения радиации не оказался в зеленой зоне. Убежище себя исчерпало. Опасность оставаться здесь больше не была необходимой. Двое двинулись в путь.
Одна беда: если в день своего прибытия сюда Джек еще и помнил, по какой дороге куда ехать, то теперь, когда песок под действием ветра плавно бегает ручейком по былым автострадам, сказать точно куда идти было очень и очень сложно. Всё позабылось: где города, где деревни, где большие дороги. Пришлось идти по шоссе, как он помнил, откуда он ехал.
ссылкассылкаПалящее солнце безжалостно медленно уничтожало последние запасы воды в глотках Джо и Джека. Но через какое-то время и шоссе исчезло под толстым слоем грязи, пыли и земли. Дальше пришлось идти совсем без обозначений. Просто из расчета, что когда-нибудь, куда-нибудь да они придут. Так и вышло.
Джек и его молодой товарищ наконец вышли из пустынной бездны. Перед ними был какой-то весьма занюханный городок мельчайших размеров. Но это было уже что-то! Более того, радости не могло быть придела: еще издалека было видно движение. Там были люди. А где люди, там и вода...