Джек, вальяжно прогуливаясь по палубе, хотел, конечно, помочь несчастному мальчишке, но его опередили, и офицер, фыркнув, прошёл мимо, справедливо (по крайней мере, для себя) решив, что его помощь здесь только помешает. День шёл вполне обыденно и даже скучновато.
Веселей становилось только во время тренировок. Солдатни своей.
Вот это было весело, да.
Джим, пафосно отбросив шляпу (прилетавшую ровно в ручки Максу), отбирал у особо нерадивого рядового мушкет (оружие напоследок "легонько" било прикладом владельца). И...
И затем неопытный глаз мало чего мог разобрать.
Лыбящийся офицер морской пехоты, словно играя пальцами на оружии, комментировал свои действия громкими, резкими выкриками: "Prime and load!", "Handle!", "Prime!", "About!", "Draw!", "Ram down!", "Present!"
В конце концов, мушкет был заряжен и готов к стрельбе. Роунж вскидывал оружие прикладом к плечу и целился в кого-нибудь из своих солдат. Проделывал он эту короткую операцию за доли секунды, так что "счастливчик" обыкновенно получал весьма острые ощущения.
А Джек, видя страх в глазах своего подчинённого, громко, извините, ржал и прикладом бил "маменькиного сынка" в живот. Мушкет отдавался владельцу. Шляпа забиралась у Макса.
Первая тренировка за день заканчивалась обыкновенно тишиной и удаляющимися шагами офицера.
А вот вторая и третьи (на которые попадали чуть более радостные и бодрые морпехи) заканчивались даже и аплодисментами, которые были искренне приятны Роунжу. Впрочем, радость свою он испытывал скрытно, не желая показывать рядовым излишние эмоции. Лицо его ограничивалось широкой, доброй и одновременно хмурой улыбкой.
Так или иначе, в данный отрезок времени, что окружает нас подобно океану, окружающему "Отважный", на лице капитана морской пехоты улыбки не было. До одного момента. В этот, скажу я вам, действительно очень примечательный момент, капитан судна отдал приказ двигаться к терпящему бедствие кораблю.
И в этот момент Джек улыбнулся. Улыбнулся, потёр руки, ударил себя по щеке, спугивая видение, если это было оно.
Но миражом горящий корабль не был.
Улыбка стала ещё шире.
Через мгновение на нижней палубе послышались шаги, что было предисловием.
Затем раздался скрип двери, что было вторым тревожным знаком.
Наконец, две холодные офицерские лапы опустились на тут же испуганно сжавшиеся плечи Кевина. И офицерская нога, в единственном числе, ловким движением сбросила кружки, кости и доску со стола. Одним ловким движением. Военная выучка, мать её.
- Всем встать! Игры прекратить! Форму надеть и расправить! Оружие взять! И на палубу, девочки, - марш! - Могучий английский голос разразился серией выстрелов, в свою очередь, порвавшей всю атмосферу дружелюбия, тишины и братства в помещении.
Закончив с приказами, офицер приступил к наблюдению за их исполнением. К активному, скажу я вам, наблюдению. И эффективному, да.
Через три минуты чуть побитый отряд королевской морской пехоты ровненькой шеренгой стоял на верхней палубе. Капитан королевской морской пехоты, погладив бородку, прошёлся вдоль строя. Остановился как раз между Вингсом и Биарсом. Бедняги. Они пострадали больше всех. Ведь это именно их смена сейчас дежурила у дверей дамских кают:
- Веселей, мои любвеобильные английские засранцы! Бабы будут потом! Потом, слышите меня?! - Вопрос был обращён уже ко всем десяти бойцам.- Бабы будут потом, девочки. У нас сейчас грабёж. Т-то есть,- яростно закружив головой, Джек поспешил исправить ошибку,- война! Мы движемся к судну, неизвестно, дружественному или вражескому. Если это друг - мы должны помочь ему справиться с пожаром и спасти выживших.- Офицер на мгновение утих, поглядел на пылающий, аки факел, корабль. Хмыкнул.- Если это враг - мы должны докончить начатое нашими друзьями. Вот так вот. Если на корабле будут бабы... А что, почему бы им там и не быть? Можете, в общем, порезвиться. Огонь, вода, романтика! - Роунж, замолкнув, обдумал то, что сказал. Покачал головой. Решил, что чуть переборщил.- Короче. Ждёте моей команды на верхней палубе. Кто сунется вниз вздремнуть, аль на высокородных особ поглядеть - заставлю идти в бой голыми. Всем всё ясно? Разойтись!