- Ну что же, не впервой. - усмехнулся в бороду Ходжа. Внезапно весь мир перевернулся и Рашид вновь, как когда-то, очутился на помосте посреди живого людского моря. Пестрая толпа что-то скандировала, он глянул на верх и увидел высокий шест полированного дерева, от которого тянулось множество канатов. Обхватив привычными от долгих тренировок движениями конец веревки, Рашид закинул другую руку чуть повыше, ноги сами собой сплели из казалось бы гибкого материала каната надежную опору. Еще подтянуться, еще, переставить руки, следом ноги. Юноша поднимался все выше и выше. Тут, наверху, воздух казалось чище, свежее, он лишен пыла разгоряченной мостовой и запахов сотен людей. Быть может только казалось?..
Воспоминания схлынули, и вот он снова в Златоградской ночи, под забором купца.
- Давно же это было. А как вчера. - В ладонь врезалась ребристая поверхность веревки, и Рашид, причудливо обвив ее струну всеми конечностями, принялся довольно быстро взбираться на ветку.