Теплые лучи солнца с легкостью пробиваются сквозь жалюзи на окнах маленькой не слишком опрятной закусочной, что расположилась на окраине города, и ярко освещают довольно миловидное аккуратное личико молоденькой девушки. Она улыбается, глядя ему прямо в глаза и о чем-то рассуждает, выговаривая слова с томным придыханием. На столе пара тарелок, на которых дымится пара сочных бургеров, щедро присыпанных картошкой фри. Рядом, контрастно холодная бургерам, кола в высоких пластиковых стаканах со вставленными в них трубочками. Народу почти нет, поэтому в закусочной тихо. Разве что музыкальный автомат, подкормленный очередным четвертаком, наигрывает негромко себе под нос. Кажется Ролинг Стоунз, что-то из раннего. В этой знойной ленивой атмосфере слышится голос Коэна.
- Послушай, крошка, я должен тебе кое-что сказать... Завтра я улетаю, вероятно надолго. Но буду обязательно писать тебе и когда-нибудь вернусь, может даже ско...
- Что??? Ты же говорил что уйдешь со службы и мы поженимся!!!
Лицо девушки кривится в истерической гримасе. Она, также как и сумасшедший визг, ее совсем не красит.
- Твою мать, ты обманул меня!!! Специально все это придумал, чтобы переспать со мной, а теперь сваливаешь, говнюк!!!
- Послушай, все не так. Давай успокоимся и все обсу...
Неоцененная попытка. Кола из подхваченного девушкой стакана расплескивается по лицу Коэна, а следом прилетает звонкая хлесткая пощечина. Шок. Мир вспыхивает и катится кувырком куда-то вниз и вправо. Коэн падает в лихую круговерть, все более ускоряясь...
***
Вместе с сознанием приходит боль. Голова. Ощущение будто жахнули кувалдой со всеми вытекающими. Подташнивает. Душно. Пахнет гарью, щекочет ноздри пыль. Она же и во рту, вместе с песком. Опознав лежащего под ним Мэнахема, Коэн скатывается на землю. Кашляет, сплевывает хрень изо рта и своим басовитым голосом произносит первые после возвращения из небытия слова.
- Черт возьми, Мэнни... Ты как, в порядке?