"Я?" Пойманный заряд смятения, источником которого была миниатюрная девушка в зеленых гетрах, застал врасплох. Захотелось убежать, просто так, без причин и объяснения. Внезапно ретироваться. И пусть отступление сулило улюлюканье товарищей и недоумение Кати, пусть.
Параллельно нахлынул стыд, особенно когда Хрон красочно и в подробностях описывал "подвиги" Драга. А чем, собственно, было гордиться-то? За этими хрупкими плечами в белой куртке и разноцветном шарфике, к примеру, были и не такие достижения. А она лишь неловко улыбалась и прятала руки в карманы. И осторожно отсаживалась от Рыжего.
"Паника? Второй раз за день? Не, брат, завязывай."
Стараясь не выдать волнения парень лишь рассеянно кивнул в ответ Эйсу и уставился в пол.
"Я?! Самый талантливый и опытнейший игрок - э т о Яяя? Да вы что, ребят?" Самолюбие Антона все еще не верило своим ушам. Оно робко, словно стесняющийся своего творения молодой автор, выглядывало из-за спины Драга.
"Эйса, видимо, сегодня не та муха за компом укусила. Чтобы такой человек как он похвалил?! Да еще и в своей компании?! При девушке?! В области, которую считает своей родной стихией?! Совсем чудно..."
Тем временем самолюбие уже в конец освоилось с похвалами, реже благодарило, чаще ухмылялось и скалилось, отравляя добродушно-ошеломленную улыбку.
Оно уже в полный рост стояло рядом с парнем, важно сложив руки на груди. Вскинуло плечи назад, выпятило корпус, вытянуло подбородок в даль.
"Я? Да я самый талантливый и опытнейший игрок!"
Раздувшийся самодовольный пузырь гордо вышел на первый план, легко заслонив самого хозяина.
"Значит, хотите услышать мое мнение? Что ж...тактику мы, точнее ты - Драг - благополучно прохлопали еще в курилке, но потери не велики: уверен, наш бессменный координатор ничего нового не придумал, как 2-2-1. Вот и будем от нее плясать. Джем на штурмовика, по-моему, гениальная идея. А главное при любом раскладе наш авторитет запятнан не будет. Теперь роль себе любимому. А не пойти ли нам вторым штурмовым? И девочку поддержим и в бою себя покажем. Эйс - снайпер, что с него еще взять? Будет как обычно координировать. Так, за не имением других вариантов Рыжий и Хрюн будут прикрывать, к сожалению."
В действительности не прошло и минуты прежде чем лицо Антона преобразилось. Его буквально распирало от задуманного.
-Значит так, до чемпионата времени совсем немного, поэтому оптимально подходящий вариант будет следующим.
Джем, - в этот момент курносое личико с нескрываемым любопытством посмотрело на Антона, забавно склонив поднятую голову на бок, - ты Штурмовик. С чем тебя и поздравляю. Играла - знаешь. Но вперед батьки не лезь. А батькой будет у нас дружище Эйс. Слушай, без обид, но на передовой в этот раз буду я. Просто брат с сестрой в одном месте... еще из-за врага подеретесь. Зато ты - наш бессменный зоркий глаз и быстрый ум. Итог, координирующий снайпер.
Рыжий и Хрон. Прикрывающие. Так и быть, Рыжий, ты прикрываешь девушку, ради твоей умоляющей физиономии можно пойти и на такое. Только не переусердствуй. Хрон прикрывает меня.
Антон провел ладонью по лбу и выдохнул. Активное жестикулирование, которое со стороны можно было назвать "простым размахиванием рук", давало о себе знать. Глаза Драга быстро пробежались по лицам команды.
Катя продолжала хихикать и улыбаться, видимо, расклад ее вполне устраивал. Рыжий пустился в мелкий подхалимаж и фантазии на темы прикрытия. Хрона все устраивало, как никогда. Он то и дело радостно вскакивал с лавочки, вставлял свой комментарий, дразнил Рыжего, убегал, прибегал и садился, будто ничего и не делал.
Один Эйс стоял и курил. Внимательно слушал, не перебивал, лишь чуть дольше обычного выпускал ароматный дым.
В душе мышью скреблась обида. За три года общения он впервые не узнавал своего друга, лучшего друга. Человека, с которым всегда можно было всем поделиться и быть уверенным, что он не засмеет тебя, сейчас несло.
Пары минут хватило, чтобы из паренька-оптимиста получился самодовольный, загадочный циник с претензией на гениальность, который будто не тактику игрушки планировал, а рассуждал о судьбах мира.
Но вот причины по которым Драг себя так вел не были понятны.
Эйс вздохнул и углубился в курение трубки. Выяснять отношения сейчас - значит загубить игру, даже не начав играть. А он слишком много сил и нервов потратил на то, чтобы протащить команду на такой уровень. В конце концов show must go on, как бы паршиво на душе не было.
Антон же был так увлечен своим монологом, что даже не заметил перемены в друге, которого по иронии судьбы тоже считал лучшим.
- Так, попрошу не расслабляться! Предлагаю до ближайшего клуба сейчас - поиграем хоть новым составом немного. Не забыли, у нас еще игра сегодня вечером!
Не успел Драг договорить, как в кармане джинс завибрировал телефон. Он автоматически нажал кнопку ответа, не глянув в мерцающий экран.
-Да?
- Привет, Солнышко! Я так по тебе соскучилась. Вот решила тебе позвонить. Погода сегодня просто потрясающая, а я скоро освобожусь. Ты же не забыл, что мы сегодня идем с тобой в ресторан? Все-таки такой праздник!
Звонкий, тараторящий голос Юли будто приглушил все краски и звуки, образовав вокруг владельца телефона вакуум. Слова любимой девушки вспыхивали одно за другим, возвращая парня к главному событию вечера: два года отношений.
- Солнышко, что-то не так?
Молодому человеку показалось, что время замедлило свой ход. Но это было далеко не так: с каждой секундой тотальная забывчивость и, как результат, не решенная часом ранее проблема усугублялась все больше и больше...
- Солнышко?