Кайядо. Вспышка - словно взрыв сверхновой - озаряет своды черепа, мгновенно разгоняя беспросветность небытия. Враз осознаешь, что висишь, не доставая до пола считанных сантиметров, в просторном, вытянутом тоннелем, но слишком широком - от края до края метров пять, и до потолка все три - для того, чтобы им, тоннелем, быть, зале, утопающем в полумраке и наполненном то ли гулом турбин, то ли шумом текущей неизвестно откуда и неизвестно куда жидкости. Воздух тут прохладен, влажен и пахнет то ли водорослями, то ли раскисшей плесению, плиты окружения, судя по серости, помноженной на шероховатость, отлиты из армобетона, а единственный источник освещения - заключенная в клетку защитного колпака тусклая лампочка, располагается где-то далеко, метрах в десяти впереди, маяча над облезлой жестянкой выкрашенной бледно-голубой краской двери.
Высятся справа и слева, уходя из потолка в пол, здоровенные, руками не обхватить, стальные трубы, жмутся к "бортам" помещения. Белеют цифры трафаретных номеров на боках: "16", "17", "18", "19", "20" слева, дальше торец-выход, потом "21", "22", "23", "24", "25", торчат здоровенные вентили, пощелкивают стрелками бочонки пузатых механических манометров. Поверху - вдоль, не поперек - тоже тянется с десяток трубок, но заметно меньшего диаметра, в трехлитровую бутылку газировки диаметром. Через одну из них, "верхних", и перекинута защелкнутая на ржавый навесной замок не менее ржавая цепь, уже через которую, в свою очередь, перехлестнута цепочка наручников, вмявшихся в твои запястья так, что боль давно выродилась в грызущий кости, нестерпимо пульсирующий жар.
- Очнулся?
Девушка - невысокая, худощавая и поджарая. В плотно затянутых армейских полусапогах-полуботинках с высокими голенищами, темно-синем матерчатом комбинезоне - такие обычно всякие механики носят - на лямках, поверх плотного серого бадлона с высоким, под горло, воротом, и прикрывающих кисти тонких армоперчатках "песочной" камуфляжной расцветки. Странная, желто-черная и ушасто-щетинистая, кожаная на вид маска, явно изображающая какого-то скалящегося зверя, полностью скрывает лицо.
- И ничего не помнишь, да?
Сидит перед тобой, на расстоянии шагов четырех-пяти, на грубо сваренном из стального листа и стальных же уголков табурете. Уложив на колени небольшую наплечную сумку, роется в центральном отделении. Узнаешь, твоя.
- Не переживай - это ненадолго.
Подмечаешь аккуратно уложенные за табуретом джинсы, майку с цветастым принтом, флуоресцентную тряпку трусов, мерцающие неоновыми росчерками кроссовки, попутно осознавая, что ты абсолютно голый. Вытаскивает "масочница" из распахнутой торбы небольшой полуавтоматический пистолет между тем.
- Неплохо.
Рассматривает, поворачивая к свету. Тоже твой.
- А оружие тебе зачем, "Мотылек"?
Клацнув лапкой предохранителя, чуть оттягивает назад затворную раму, заглядывает в патронник через окошко гильзовыбрасывателя.
- Еще и готовое к бою. Чего-то боишься?