Все собрались в каюте у некроманта. Кому-то пришлось забраться на койку с ногами, попросив извинений у некроманта, кто-то встал в дверном проёме, стараясь не наступить на спектрального пса. С мерцающей собакой было трудно понять, куда ставить ноги - она то появлялась, то исчезала, не хотелось бы оказаться по колено в лохматом звере, чей непростой нрав уже не был секретом для каждого на корабле.
Леди Эш любезно начертила пентаграмму и защитные руны на стенах. Остальные, вероятно, тоже что-то делали такое, о чем не знал Хопкинс, но он не стал спрашивать точнее. Сейчас у него слегка подрагивали руки и он поминутно тер ладони друг о друга, чтобы скрыть волнение. Гудели кулаки, которые не так давно довелось рассадить о чугунную голову Маккракена. "Может быть надо было отдохнуть подольше?.." - мелькнула непрошеная мысль.
- Ну что же, народ!.. - сказал чуть громче чем хотелось, а потом запнулся, подумав, что обычное "folks" в данном обществе не совсем уместно. - Э-э, леди и джентльмены?.. Кхм, в общем, начнем читать, что ли...
Куда делось то истовое красноречие, с которым пару часов назад была произнесена речь про гвозди и молотки в этой же самой каюте? Слетела, видимо, оставив под собой обычного работягу из Степни.
"Ну, Мэри, пожелай мне удачи, где бы вы ни были, ты и Генри, мой мальчик. Если всё пойдет совсем плохо, надеюсь, что увижу вас". Надежда, что еще ему оставалось?
Джереми положил перед собой книгу, в которую были заботливо вложены листы с переводом особо сложных терминов с атлантского, плюс вступление, написанное идеальной прописью истинной леди. Мягко откупорилась пробка контейнера эктоплазмы, завихрился зеленый дым из горлышка.
Сухо дернулся кадык, скатилась капелька пота по щеке, а затем скользнула ниже, за воротник. Прикрыв глаза, Хопкинс опрокинул в себя эссенцию бытия, то ли вдохнув её всем существом, то ли выпив, словно кровь мира, после чего раскрыл книгу. Нельзя было терять ни секунды.