- Мистер Соул, - Джереми оперся о стенку каюты и опустил взгляд, задумавшись. - Я не могу сказать точно, почему именно эта книга и почему именно сейчас. Штука такая, что я просто чувствую, что это надо сделать. Словно момент нельзя упустить и если его упустить, то больше подобное не случится. Знаете, - он пощёлкал пальцами сухо, - будто витает в воздухе что-то... что-то знакомое и ты вот-вот вспомнишь этот запах или мелодию, или откроется старое воспоминание, как французы говорили, dejavu.
- И вот что-то из этого плана у меня сейчас в голове сидит. Свербит в затылке, шепчет мне, что мне нужно прочитать книгу, с вашей ли помощью, или в переводе с атлантского, да? И помимо книги мне нужно принять эктоплазму, которую леди Эш мне уже согласилась предоставить, под её наблюдением.
Хопкинс замолчал. Двумя пальцами почесал нос, оправил ворот куртки. Потер левую руку правой и поднял взгляд, полный решимости и ясности, глядя в глаза Винсенту Соулу.
- Я не боюсь смерти. Я смотрел ей в глаза так, как вам сейчас, не раз. В темных переулках Лондона, когда она была вооружена разбитой бутылкой или кривым ножом. В прериях Трансвааля смерть была немытой, говорила с голлландским акцентом и крепко держала старую винтовку. Самой страшной была смерть в Европе, в разных обликах. Но это всё было чем-то понятным, Винсент. Понимаете? Для меня, обычного человека, все ваши штуки, которыми занималось Министерство, были где-то там, за рамками обыденности. Да, я читал газеты. Я слышал про ваш Патруль. И знал, что после полуночи в некоторые районы Лондона лучше не соваться. Но сейчас, в этом мире... ты или знаешь законы, по которым он живет, либо ты просто гвоздь, по которому неминуемо ударит чей-то молоток. И если мне надо рискнуть, чтобы перестать быть просто гвоздём, чтобы хоть раз взять в руки этот самый молоток - я готов на это. Для меня самого это действительно важно. Если вы мне поможете, мистер Соул. Винсент.
Джереми отлип от стены и повернулся к выходу.
- Я пойму, если вы откажетесь. Всё-таки право того, кто нашел книгу первым я не оспариваю нисколько. Но я уже взрослый мальчик, сэр, и готов на испытания, - улыбнулся беззлобно, чтобы собеседник не ощущал агрессию. Лишь только шутку в его словах.
- К тому же, я вижу дело так - закончить чтение книги стоило бы принятием этой самой эссенции и было бы здорово позвать не только вас с леди Эш, но и сэра Блэкмурона и мистера Моргана. Насчет собаки я не так уверен, хотя пёс вроде бы тоже что-то знает. На тот случай, если вдруг я погибну и моё место решит занять что-то другое, вам было бы хорошо быть на подхвате.