Боксирование закончилось ничьёй. Джереми покинул круг, стараясь выровнять дыхание - холодный морской воздух Южной Америки довольно хорошо бодрил аж до костей. Уже будучи в толпе зрителей, хлопнул по плечу Эйса Маккракена. Хороший бой, хороший противник. А еще было очевидно, что Маккракен сдерживался, чтобы Хопкинсу было не так тяжело.
- В следующий раз давай без форы, - потрепал слегка собеседника за плечо. - А то мне даже как-то обидно, что ничья, но будто бы всё равно проиграл! Ладно, пока там молотят рёбра О'Брайену, надо пойти к доктору, мне кажется, у меня пара зубов опасно шатается.
Бой прочистил ум, оставил утомленным, но, как будто, дал встряску телу. Джереми давно не давал себе серьезных физических испытаний, слишком долго был без дела. Жизнь проходила спокойно и без событий, что, для кого-то с его биографией могло быть счастьем. Но теперь у него были Цели. Одна из них появилась недавно, после того, как он словно ухватил кончиками пальцев ниточку, что тянулась к вуали иного. И теперь надо было за эту ниточку крайне аккуратно потянуть.
"Трави помалу, парень, а то порвётся. Что-то там есть, просто надо быть аккуратным. И осторожным".
Джереми думал об этом, когда подошел, как-то раз, к Винсенту Соулу, их некроманту.
- Доброго дня! Имя - Хопкинс, Джереми, главный строитель экспедиции. Возможно, что вы видели, сэр, как я общался до этого с мистером Блэкмуроном. Не буду сильно время отнимать, да и не особо умею речи строить - мы говорили с волшебником о сущности потустороннего. О том, как человеку прикоснуться к иному, и как приобщиться к новым реалиям нашего мира.
- В общем, - Хопкинс хмыкнул и почесал застенчиво в затылке. - Мне кажется, что я услышал Зов. Словно кто-то шепчет моё имя и ждет чего-то... Каких-то действий. И я понимаю каких.
- Не сочтите за дерзость, мистер Соул, но могли бы вы дать прочитать ту книгу, что нашлась в корабельной библиотеке, мне? Естественно, под вашим надзором и я был бы признателен в помощи в переводе, потому что я, скорее всего, ни черта не разберу в тексте сам. Мне и старый добрый английский, в своё время, дался-то с трудом.
- Со своей стороны я предлагаю дружбу, взаимопомощь и одну услугу. Времена сейчас сложные, перспективы, так сказать, тревожные. Поэтому всегда полезно иметь кого-то, кто сможет поддержать. А силу долга вы, как мастер эзотерики, должны понимать хорошо.
Вторым разговором была встреча в кают-компании с их оккультисткой, хрупкой, но весьма резкой особой, Мирандой Стейси Эш.
Заметив, как-то раз, что Миранда устроилась за столиком с книгой, но пока что не взяла себе чай, Джереми решил проявить галантность и инициативу. Взяв на поднос чайник свежеобретенного цейлонского чая, молочник, сахарницу и несколько галет с фасованным армейским пайком мармелада для намазывания, он отправился на штурм.
- Леди Эш, разрешите составить вам компанию за чашкой чая? - англичане любят чай. Даже те, кто жили в порту. И даже те, кто когда-то были ирландцами.
- У меня к вам чувствительный вопрос. Недавно я ощутил Зов другой стороны. И я не говорю сейчас про левый борт или что кто-то постучал мне в каюту через переборку. Я посещал место смерти и возрождения Патрика, место вашей схватки с той рукой и где вы собрали зеленый дым в банку, - Хопкинс замолчал, пытаясь аккуратно подобрать слова.
- Что-то меня толкает к тому... В общем, мне нужно принять эту субстанцию. Возможно, я умру, - он сделал глоток крепко заваренного черного чая. - Возможно, что нет. В любом случае, я слышу Зов и почему-то чувствую, что это очень важный этап моей жизни. Если вы согласитесь помочь мне в этом, возможно, сделать из этого какой-то ритуал - я буду вашим должником в нашей новой жизни и отплачу вам услугой за услугу. Если нет, то, наверно, ничего не случится. Просто я продолжу жить свою обычную жизнь обычного человека.
Он поставил чашку на блюдце и замолчал, ожидая решения собеседницы.