Северное море ласково приняло ладью Олафа. Помогли и жертвы богам, принесенные при отплытии, и выбор примет по погоде - Олаф знал, что иной раз лучше потерять на берегу две недели, но сохранить корабль и команду. Крепкий ветер наполнял парус, и ладья шла по широким валам, оставляя за собой белый след из морской пены. По подсчетам Олафа, умевшего считать путь по звездам, через два дня должен показаться берег страны Бриттов. Он нарочно взял севернее Линдисфарна, чтобы не входить на вотчину Рагнара. Во-первых, не хотелось брать то, что предназначено конунгу по праву, во-вторых - на севере той страны еще не успели побывать крупные дружины. Быть может, северяне не только окажутся богаче, но и укреплений серьезных не успели отстроить. Так думал Олаф, когда Арне Песнопевец, стоявший в тот день на носу ладьи, дал сигнал - приближается корабль!
По виду то была ладья северян, похожая на ту, которую сработал себе Олаф. Но парус, подобранный к рее, был изодран в клочья, да и сидела лодка слишком близко к волне. Гребцы орудовали веслами вразнобой, так что лодка постоянно рыскала носом из стороны в сторону. Этим воинам точно нужна была помощь, но кто они? Олаф не знал никого, кто мог бы возвращаться этой дорогой с запада.
- Что скажете, дружина? Будь я на их месте - я ждал бы помощи, как пресной воды посреди океана! Но это могут быть наши враги или оборотни. В этих местах не должно было быть другой лодки, кроме нашей.