Информация была получена. Цель обозначена. Теперь стихийно собраной команде оставалось лишь проверить снаряжение и выдвигаться в путь. Когда наёмники покинули комнату, Томас вновь наполнил бокал, откинулся на спинку стула и мрачно вздохнул.
Дверь вновь открылась, едва он успел ополовинить напиток. Вошедшая девушка в платье служанки обогнула стол и остановилась по правую руку от сидящего.
-Ты уверен в них, Том?
-Я сейчас ни в чём не уверен.
-Эти ребята выглядят не очень бдительными и слишком уж.. Особенными.. - Во фразе черноволосой девушки звучал потаённый смешок.
Томас ещё раз мрачно вздохнул и его взгляд опустился на стол, где недавно лежали пять аккуратных кожаных мешочков, а теперь имел место быть лишь небольшой желтоватый прямоугольник конверта. Хосефина, похоже, была слишком увлечена новой картой, Алисия и Сэмли друг другом, а мужчины - вопросами, чтобы уделить внимание их пропуску в Айлур.
-Итзалова мошонка, Рози! - Ругнулся Томас. - Анвар, Солод, Мельник.. Мы не можем действовать, как обычно. Есть время работать иглой, есть время рубить топором.. А если этот топор чужой и непредсказуемый, то ещё лучше. Глядишь, наши "особенные" друзья взбаламутят трясину.
Он отставил бокал и взял со стола конверт. Зажав его средним и указательным пальцами правой руки, протянул стоявшей рядом девушке.
-Попробуем слепить из дерьма пулю. Они договорились встретиться у пурпурных через час. Сыграем в пятнашки. Передашь торопыгам письмо, заодно проверишь хвосты. Я же присмотрю за тобой.
Девушка сделала шаг вперёд и, обернувшись, полуприсела на стол. Платье служанки затрепетало, опало и спустя мгновение превратилось в лёгкий хлопковый костюм для путешествий. Она взяла конверт и, убрав его в поясную сумку, лукаво взглянула на сидевшего мужчину.
-Признайся, Том, тебе просто нравится пялиться на меня.. Зачем наводить тень на плетень с пятнашками?
-Язва ты, лейтенант. Хуже моровой. - Томас достал из поясного кошеля небольшой ажурный амулет и нацепил на шею. - Вот закончим и отправлю тебя на эшафот за небрежение интересами Нового Эринола. Палачу будешь глазки строить. Работай давай.
С последней фразой Томас надавил на одну из завитушек амулета и растаял в воздухе. Хмыкнув, девушка встала и оправив ладно сидящий костюм, покинула комнату.
-----------------------------
Порт-Элькор постепенно приходил в себя и начинал жить своей жизнью. Смертельный полуденный зной плавно уступал место обыкновенной и привычной уже удушливой жаре, позволяя горожанам вернуться к делам.
Припортовые улицы быстро заполнялись спешащим по своим делам народом. Скрипели телеги, то тут то там звучали выкрики торговцев и моряков, сочные матюги грузчиков. Совсем скоро по мостовым загрохочут телеги, наполненныйе товаром и пробраться сквозь толчею будет трудно.
Ушедшим вперёд Алисии и Сэмли приходилось неспешно продвигаться сквозь быстро растущий ручеёк прохожих, периодически отбиваясь от настырных уличных торговцев, большая часть которых принадлежала к народу Сэм. Впрочем, это было не так уж сложно. Наперебой расхавливающие свои вкусности и побрякушки лоточники отступали почти сразу, как сталкивались глазами с надменным взглядом аристократки, что на удивление хорошо чувствовала себя в непривычной для большинства колонистов жаре.
Впрочем, это не мешало им глазеть на необычную пару. Сэм, то и дело, ловила на себе изучающие, оценивающие взгляды. Кем они считали её? Служанкой? Наёмницей? Постельной грелкой? Сложно сказать. Впрочем, осуждения особого девушка не чувствовала. Как и чрезмерного интереса. Они с Алисией были зрелищем примечательным, но далеко не самым интересным из тех, что можно было встретить на улицах портового города.
Другие члены разделившегося отряда вызывали у пёстрой толпы прохожих и уличных торговцев ещё меньше интереса, что, впрочем, не мешало им с той же целеустремлённостью липнуть к двум полуэльфам и представителю старшей расы.
Отправившийся по своим делам Лукас без особых проблем добрался до арендованной комнаты и, на всякий случай, ещё раз проверил снаряжение. Как следует. Всё было на своём месте и в должном состоянии, так что ничего не мешало Таваресу пуститься в эту непредсказуемую авантюру.
Хосефина и Иммераль провели отпущенное время с несколько большей пользой. Сперва они завернули в ремонтные доки и взошли на "Чудеса", где девушка собрала всё необходимое и, попросив Иммераля немного подождать, заперлась в каюте навигатора на десяток минут. После чего их ждал рынок.
Пройдя по улицам с потоком прохожих, постепенно превращающимся в полноводную реку, они вывалились на торговую площадь, окунаясь в безумие ароматов. Специи, сочащиеся фрукты, травы, свежий улов и мясо, железо, кожа, оружейная смазка. Окружающая какафония била по всем органам чувств. Безумное переплетение запахов - по носу, висящий над площадью гвал - по ушам, а пылающее в болезненно голубом небе солнце - слепило глаза. Впрочем, от последнего несколько спасали перетянутые между соседними торговыми рядами навесы.
На этом рынке новичку было легко потеряться и, засмотревшись на изобилее товаров, раствориться во времени, придя в себя лишь к вечеру с пустым кошельком. Хорошо, что ни Хосе, ни Иммераль новичками не были. Доверившись более опытному в плане покупки трав и снадобий эльфу, навигатор направилась за ним к крайнему левому ряду. Там, в одном из зданий, выходящих фасадом на торговую площадь, обнаружилась лавка с занятным символом: двумя зелёными змеями, обвивавшими красноватую колбу.
Добродушный пожилой человек, поблескивая испариной на лысеющей голове, поприветствовал Иммераля, как старого знакомого, и, особо не торгуясь, продал запрашиваемые ингредиенты. Значительно опустошив кошельки, внезапые соратники разжились двумя одинаковыми деревянными шкатулками, в которых было всё необходимое для создания исцеляющих тело зелий. От пяти золотых за комплект для ухода за ранеными старик отказался, улыбнувшись и вручив его эльфу, как подарок постоянному покупателю и за то, что тот привел в его лавку нового посетителя.
Время поджимало и отстающей парочке пришлось поспешить. Благо, резиденция ордена Пурпурного Пламени находилась неподалёку. Отойдя от рынка и миновав пару улиц, Хосе и Иммераль вышли на очередную, в этот раз довольно небольшую, площадь. "Пурпурная крепость" вовсе не было пустым выражением. Встроенный в городскую стену небольшой форт со скромными, но от этого не менее грозными башнями внушал уважение. У массивных ворот было мало прохожих и увидеть троицу знакомых не составляло труда.
Собравшемуся вместе отряду предстояло двинуться дальше. К открытой в больших воротах небольшой калитке и двум стражникам в пурпурных цветах с поблескивающими на солнце протазанами.