Хор наблюдал.
Смотрел, как один за другим Герои вступали в бой.
Герои, что раньше сокрушали всё на своем пути.
Герои, что раньше не знали страха, не знали усталости.
Не знали смерти.
Хор смеялся, во весь голос.
Золотое солнце его сил освещало поле боя, придавая сил живым мертвецам.
Хор смеялся, пока по его щекам потоками стекали слезы.
Пока в последней яркой вспышке пропадал один из голосов. Настоящих голосов, не таких, из которых состоял он, но…
Был ли Меч настоящим?
Когда-то он был настоящим. Со слабостями, с силами.
С живым, осязаемым голосом.
А что от него осталось?
Меч, воткнутый в камень.
Чем это отличалось от того, чем Меч был буквально на заре этого дня?
Хор вздохнул.
На сегодня бой был окончен.
===
Маг нашел Латника.
- Вспомни мои слова, - Хор захихикал. - Я не буду говорить, что “Я же говорил!”... Упс! Сказал!
Хор пожал плечами, и вновь рассмеялся, летая вокруг Латника.
- Последний шанс. Но ты меня не слушал. А знаешь, почему ты не слушал?
Маг резко остановился. Подлетел ближе к Крепости.
- Потому что твоя броня возведена не только вокруг твоего тела. Но и тут. - Хор ткнул пальцем в броню Латника, в районе сердца. - Если там, конечно, хоть что-то осталось.
Отлетел подальше, развел руки в сторону, сотворил десятки и десятки мечей из чистого света вокруг.
И расщепил их на мельчайшие кусочки.
- Это сегодня. А это… - Хор сотворил вновь хоровод светящихся вещей. В этот раз это были щиты. - Ты.
И, рассмеявшись, расщепил на куски и их.
Следующей была Вестница.
- О, смотрящая куда угодно, кроме тех мест, куда надо! - Вновь возвышенно начал Хор. - Ты видела. Ты видела судьбу Меча. И свою. И всех нас!
Перешел на нежный, заботливый голос.
- Но не хочешь принимать, малышка. Ведь если закрыть глаза и залезть под одеяло - чудище под кроватью и в шкафу всенепременно пропадет!
Замолчал, пару раз всхлипнул.
- Бедняжка.
В поисках следующего Героя Хор наткнулся на… кого?
Память вновь подводила.
Почему тут была какая-то девочка? Почему она была с оружием?
Ах да.
Ах да…
- Глупышка. Я же желал тебе удачи. А ты зачем-то живешь.
Хор вздохнул, покачал головой.
- На что ты надеешься? К чему ты стремишься? Почему ты исполняешь желания шесте… Ах да, - Хор рассмеялся. - Пятерки! Пятерки Героев?
Маг смеялся так долго, словно услышал самую смешную шутку в мире.
Затих, замер в воздухе, словно статуя.
- Ты умрешь. - Абсолютно серьезным тоном закончил он. Потом рассмеялся, - Или нет, откуда же мне, величайшему и всезнающему сумасшедшему, знать?
Хор дальше летел по крепости, словно бы бесцельно, случайно.
Он не мог найти Молчунью.
Рассмеялся, посреди пустоты.
- Ты меня слышишь. Ты пытаешься быть везде - и одновременно пытаешься убежать. Ты говоришь себе, что ты всегда не там, где тебе не хочется быть. Но ты и там тоже.
Хор перелетел на несколько метров в сторону.
- И тут.
Еще несколько метров…
- И тут. И тут. И тут…
Это продолжалось слишком долго - затянутая, дурацкая шутка, в которой не было ни капли смеха.
- Но ты бежишь не от меня. И когда поймешь, от кого бежишь - тогда и будет самый большой сюрприз!
Хор вновь мезренько захихикал.
- Подсказка: начинается на “М”.
Последним Героем в этот раз оказалась Стужа.
Почему-то Хору было неловко.
Почему, собственно?.. Ах. Да.
Я погубил ее учителя, погребя его в Хоре.
- Какой же я негодяй! - немного удивленно произнес маг, уже подлетая к Стуже. - Ты представляешь? И почему мне никто не сказал? - Хор повернулся к пустоте, отмахнулся от нее рукой. - Да-да, кроме вас всех.
Затем подлетел поближе к Стуже, на ходу покрывая себя платьем из кристально чистых синих снежинок. На голове его появилась диадема ослепительного льда.
Под ногами - небольшой пьедестал, словно сцена.
Хор поднял руки к небу.
- О небо! Прими мою жертву! Моё гений говорит, что Огонь зажегся смертью Меча - значит, и я должна прекратить жизнь свою, дабы воспылало Пламя, и было спасено человечество!
Неожиданно все созданные льдинки с неприятным хрустом рассеялись в пыль.
Хор повернулся к Стуже. Вновь прорезался голос из глубин Я Хора.
- Твоё проклятье - твоя влюбленность в знания. В логику. Не важно, умер Меч или нет. Важно лишь то, как он умер. Сияющим клинком. Сжигая последнюю частичку себя, обращая себя в Силу.
После этого расхохотался, и перешел на высокий, почти писклявый голосок:
- А что в тебе сжигать? Ледяная магия, ледяное сердце, ледяная кровь. Ты растаешь, а не сгоришь.
===
Хор взлетел над замком на рассвете.
Начинался новый бой.