Автоматный огонь стих, едва Штарланд и Дюнева’льд устремились к зданию опорного пункта. Неужто рабы трупа на золотой табуретке осознали тщетность своих усилий – и решили склониться перед теми, кто заведомо сильнее? Дальнейшие события показали, что нет.
Первым ослиное упрямство полицаев Святой Зигрюн смог засвидетельствовать боец с парой цепных клинков. Пол в комнатушке, с которой он начал зачистку опорного пункта, оказался сплошь покрыт какой-то чрезвычайно скользкой дрянью. Будь боевой брат лучше осведомлен о грязных уловках, с помощью которых местные псы Администратума удерживали свободолюбивых людей этого мира в стойле – он мигом бы понял: какой-то умник рассыпал здесь пакет «Снежка» и спрыснул тот водой. Этот самый «Снежок» широко применялся Sûreté planétaire для разгона всевозможных собраний, добро на проведение которых не дала администрация. При контакте с водой похожие на крупную соль кристаллы в течение двух-трёх десятков секунд превращались в премерзкую жижицу, сводящую к полному нулю сцепление с поверхностью для всякого, кому не посчастливилось на ней оказаться.
Конечно, могучий десантник был не ровня тем несчастным, на ком привыкли оттягиваться имперские каратели… однако и он оказался бессилен против законов физики. Не спасли даже магнитные подошвы, какими была оснащена броня: металлических элементов – достаточно крупных, чтобы закованный в тяжёлые доспехи гигант мог с их помощью остановить скольжение – в полу элементарно не было. Так что посланец Разрывающего души со всего маху шмякнулся на спину… и провалился в подвал. На столь экстремальные нагрузки деревянный пол рассчитан попросту не был.
На долю героя с силовым топором выпал сюрприз не менее пакостный. В очередной комнате – наглухо закрытой (даже в вентиляционное отверстие какой-то ненормальный затолкал скомканный бушлат!) – он увидел примитивный очаг, на котором служивые, очевидно, готовили свою нехитрую пищу. Выкрашенный белым металлический корпус, четыре конфорки, духовка да шесть регулирующих подачу газа шаровых кранов – все повёрнуты в положение «открыто»… Рассмотреть обстановку получше десантник не успел: газ (которого в помещении пищеблока скопилось уже немало) вступил в реакцию с силовым полем его топора – и взорвался.
Что сказать? Полицаи попались с выдумкой. Нашли, чем встретить тех, кто сунется к ним в гости; успели подготовиться, пока десант спускался с орбиты. Проку от их фокусов, конечно, было как от козла молока (слегка покоцали угодившим в ловушки братьям их силовые доспехи, только-то и всего) – но трудно было не признать: обитатели мира Святой Зигрюн – самые необычные люди обитаемого космоса.
₽ ₽ ₽
Брат Дизерий с братом Интератием оказались более удачливы. Несколько щелчков по сенсорному экрану навигационного планшета – и оптимальный курс к зданиям Совета проложен. Ещё пара нехитрых манипуляций со вторым таким прибором – и бесстрашные воины видят окружающий их район с высоты полёта воздушного разведчика. Вот они сами; вот драпают на противоположную сторону широкого проспекта здешние жандармы (на тротуаре вплотную к зданию опорного пункта стоит небольшой грузовик: на него, думается, из окна и выбирались); а вот – на самом краю контролируемого разведчиком сектора, километрах в полутора – ещё одна десантная капсула. Наши в городе!
Ничего угрожающего поблизости не просматривалось – и Клаудий мог спокойно решить, что делать дальше. Отправиться на штурм Совета – или на соединение с обнаруженными с воздуха братьями? У тех, между прочим, дела складывались не слишком уж и гладко: через улицу от них в поле зрения разведчика вкатился лёгкий танк, сопровождаемый десятком спошников. Не ахти какая, понятно, беда – но отчего не помочь своим.
А даже если и не помочь – если отправиться на свидание с господами советниками: то как? По проспекту (проломившись сквозь частично обрушившееся и стремительно занимающееся пожаром здание) или переулками, выйдя со двора через большие железные ворота? Пешком или на каком-нибудь транспорте? На своих двоих до цели минут ведь сорок топать… но и найти подходящую для легионера машину в городе, в котором живут по большей части самые обыкновенные люди – задачка не для средних умов!