Такой простой, такой знакомый и такой забытый... обычный стук в двери. И Эбби провалилась.
— Нам нужен кодовый стук, — усмехнулась девушка, кокетливо убирая прядь волос с лица. Что она знала о флирте? Маленький багаж из прошлой жизни, почерпнутый в рождественских романтических фильмах, которые мама смотрела запоем. Но мужчине напротив этого было достаточно, он улыбался, согласно кивая в ответ.
— Думаешь, кому-то сейчас в голову придёт стучать в дверь?
Ей бы не помешало чуть больше реалистичности, и она была у Эбби... пока они не оставались наедине, где никто не мог помешать этой игре. Никто, кроме Эммета.
— Вечно ты все портишь.
Он смотрел на неё поверх дурацких очков, грубо спаянных из двух половинок разных пар. Одну из линз пересекала грубая трещина, но она была там давно и не мешала владельцу.
— Ну, хорошо. Если представить, что ты не узнаешь о моем приближении ещё за километр, я мог бы стучать вот так, — длинные тонкие пальцы, не тронутые слишком травматичными занятиями, настучали ритм. Тук-тук. Тук-тук-тук. Эбби засмеялась. Она слишком часто смеялась в те пару месяцев, когда ей посчастливилось обрести друга. И иногда её смех её же и пугал, напоминая о излишней беспечности, и заставляя тут же замолчать, сконфуженно улыбаясь.
Картинку прервала упрямая капля пота, стекающая с виска. Эбигейл уставилась в угол, где последний раз видела Эммета и заставила себя вспомнить кое-что другое.
Обожженые тела без одежды, явно обезображенные ещё до того, как их коснулся огонь. Едкий запах горелой плоти и паленого пластика... Тощнотворный ком поднялся близко к горлу. Отлично, девочка, продолжай... Раздавленная разноцветная оправа, с раскрошившимися стеклышками линз... И тишина. Такая огромная, словно каменная стена, что вот-вот упадёт и раздавит тебя.
Отлично. Эбби возвела свою стену, что помогала ей сохранять здравомыслие.
Он мёртв, давно мертв. И он стучал иначе.
Эбби замерла. Что она могла сделать, заперев себя в ловушке? Оставалось лишь надеяться на темноту, заполонившую старый домик, и в которой девушка ориентировалась много лучше, чем случайный прохожий.
Не давал покоя вопрос — кто он? Он настолько самоуверен, что пришёл в незнакомое место, желая оказаться лицом у лицу с незнакомцем? Его собака не боевая и едва ли представляет большую угрозу... но он сам. Один из тех отбитых психов? Не похоже... ох, как не похоже. И от этого было только страшней.
Эбби молчала.