Джаэлен нахмурился и собрался было крикнуть в спину мага что-то обидное. Что еще за мальчишество такое? И тут до него вдруг дошло. Ну конечно, ведь он и есть сущий мальчишка! Нацепил мантию волшебника, а самому еще и двух дюжин годиков нет. По меркам Нейдар совсем ребенок, не говоря уж о Квалинести. И там, где Рюрик отделался сединой в бороде, парой морщин да прибавкой к ворчливости (а в глазах Хильды поди так даже похорошел!), этому пареньку грозила по меньшей мере сокрушающая немощь, и только в случае большого везения – быстрая смерть. Конечно, как тут не перепугаться, да не забыть свои обеты! Нужно с ним помягче. Остановить, один-то неминуемо сгинет.
Полуэльф догнал мага и замахал руками перед ним, призывая остановиться.
— Да погоди ты, Квирин. Послушай. Быть может, мы сделали неверный выбор, очертя голову ринувшись в неизвестность. Мое сердце предостерегало от этого, а Рюрик уже сполна заплатил за ошибку. Но сейчас мы уже посреди болот, и идти назад так же опасно, как продолжать путь вперед. Там, — он указад рукой, — я вижу очертания гор, мы не заблудимся. Там же нас ждет мудрый Фастидиан, — это имя полуэльф выплюнул с едва скрываемой иронией, — а с ним и те, к кому мы так спешили на помощь. И самой страшной ошибкой сейчас станет уйти назад одному, потому что я пойду с дварфами, куда бы они не свернули. Если тебе не ведомы путеводные чары, ты заплутаешь в этой мгле, а если и посчастливится выбраться – станешь легкой добычей для стаи волков или еще каких лиходеев. Одумайся, вместе мы преодолеем путь и выберемся отсюда, я обещаю!