Озадаченный у входа в трактир вдруг обратившимся к нему Квирином, Джаэлен задержался для короткой беседы. Маги. Вечно лезут в дела других, как будто в отсутствие богов решили взять на себя часть их функций. Ничто не пройдет мимо их назойливого интереса и лицемерных советов. Впрочем – полуэльф одернул себя – что Квирин, что даже Фастидиан показали вполне искреннюю, пусть и слегка навязчивую, заботу об отряде и об их миссии, и не заслужили дурного расположения. А Джаэлен, сам будучи полукровкой, чутко относился к таким вещам и старался судить о других исключительно по их собственным поступкам, не принимая в расчет молву и предрассудки.
— Наши друзья, — отвечал он магу с усмешкой, — достойные и ответственные. Смотри на бороды, а не на рост. Видишь вон Хильду? — он заговорщически подмигнул, — Редкая красотка среди народа холмов, уж поверь наметанному глазу. Ни один дварф не рискнет задурманить свой рассудок и уронить лицо в ее присутствии! Так что будь спокоен за нынешний вечер. Впрочем, сегодня и только сегодня, в извечном противостоянии разгульного хмельного веселья и строгой печальной трезвости я на твоей стороне, друг Квирин!
И развеселившийся полуэльф, хлопнув мага по рукаву, бодро прошел в помещение, где уселся за отдельный столик по соседству с дварфами – выученная настороженность заставляла его сторониться общих столов, не навязывая никому своего общества. Быстро оглядев зал и приметив кендера, он машинально сдвинул сумку с пожитками на живот – еще одна дань предрассудкам. К прочим гостям заведения он собирался приглядеться попозже, а сейчас в свой черед попросил у хозяина кружку привычного утехинского и какой ни на есть снеди, что даровало ему право присоединиться к расспросам. Покивав словам Рюрика и внимательно выслушав Хильду, вставил и свою реплику:
— Потрава потравой, а меня вот волнует та веревка. Это уже даже стало личным в каком-то смысле! Не будешь ли любезен показать ее нам, а, почтенный мастер Лукаш? Что-то мне сдается, что наш таинственный друг не удовлетворится той, что принесли ему хобгоблины. А то, друзья, — это он уже обратился к соратникам-дварфам, — может, тряхнем стариной да перетянем местных пахарей?