Джаэлен упруго шагал впереди телеги и свиней, предпочитая видеть перед собой плавно разворачивающуюся ленту горной дороги, а не скрипучие колеса и кучки навоза, остающиеся за скотиной. Глаза его были мечтательно полуприкрыты, на лице блуждала загадочная улыбка, а губы сами собой тихонько высвистывали незамысловатую мелодию. Полуэльф предавался сладким грезам о величественных кронах леса под Квалиностом, где на залитой солнцем лужайке танцевала и пела его заветная подруга, дочь дивного народа. Собственно, подругой Джаэлену она была только в его мечтаниях, ведь юноше пока нечего было предложить прекрасной Гилеанталасе, кроме своей скромной компании. Именно с последним обстоятельством он связывал особые надежды на успех текущего предприятия, ведь опасное приключение сулило героям не только богатства колдовской башни, но и славу первооткрывателей пути в подземные чертоги дварфов! Ах, как бы здорово было бы найти в какой-нибудь сокровищнице чудесную подвеску, или, скажем диадему, изготовленную древними эльфийскими мастерами, чтобы со скромной улыбкой преподнести ее объекту своих мечтаний...
Впрочем, – одернул себя воин, фокусируя взгляд на дороге и окружающей реальности, – будет крайне глупо, если вместо драгоценного дара до нее дойдет весть о его нелепой гибели по невнимательности. Места-то неспокойные, да и они не на прогулку вышли. Нужно собраться.
Заслышав позади бормотание одного из бородачей, Джаэлен рассеянно обернулся, невпопад помахав рукой. Привал, что ли? Ах, нет, кажется дварф решил затеять светскую беседу со своей соплеменницей. О репе и свиньях, разумеется, но Джаэлен, зачастую будучи сам под прицелом пристального внимания, если не осуждения, со стороны общества, был далек от порицания особенностей чуждой ему культуры. Да и караван из родной Утехи ему не терпелось встретить не меньше прочих, хотя и больше ради новостей из дома, чем из любви к бобам со шпинатом. Что-то уж больно запаздывает. Разминуться-то не разминутся, но вот если с торговцами что-то случилось... Ну-ка, повнимательнее!