Натали возвращалась к напарнику разозлённая сама на себя из-за неудачной погони. Вряд ли кому-то приятно попадать впросак, так ложку дёгтя ещё добавляло наличие свидетеля твоего поражения. И не какого-нибудь простого мимопроходимца, о котором можно будет забыть через пару мгновений, а напарника, с которым твоя служба только-только начинается. Зато она смогла найти убежище стремительного слизняка, а это было в темноте ночи и под проливным дождём. Так что, счёт один-один! Такая себе отмазка, с учётом того, что тогда они играли в догонялки парой, но другой у охотницы не было. Она мучала себя подбором корявых оправданий вплоть до самой встречи с Бастином. И, по всей видимости, это было зря. Крупная фигура гвардейца величественно возвышалась над приходившим в сознание головорезом. Когда Бастин посмотрел на вернувшуюся Натали, в его взгляде не было и намёка на упрёк. Как и каких-нибудь угрызений совести из-за того, что третий из банды уродов тоже сбежал. Так что девушка решила промолчать, неопределённо махнув рукой куда-то в сторону, как будто это должно было всё объяснить.
— То есть, вам даже в голову не пришло сменить место встреч с подсобниками после первого убийства? – Натали не уставала поражаться человеческой глупости. Ненависть к мерзкому пленнику, который не видел «ничего такого» в случившемся, закипала внутри неё. А ещё, где-то в глубине, вместе с тем зарождалось крохотное беспокойство. Если больше не будет тайных встреч в садике, возможно, не будет и новых загадочных убийств. Может показаться, что это хорошая новость, но есть вероятность, что гвардейцам так и не удастся поймать убийцу. Даже при таком раскладе, это всё ещё можно рассматривать как положительный результат. Но что, если проблема не решится сама собой? Что, если убийства будут продолжаться, но уже в новом месте? Если гвардейцы не решат это дело, каждое новое будет начинаться с вопроса, а не связано ли это как-то с неразгаданной тайной проклятого садика? Натали становилась всё угрюмее и угрюмее, позволяя мрачным мыслям затягивать себя в бездну отчаянья.
— Ну и ну, – присвистнула охотница, когда они добрались до здания городской стражи. Впрочем, надежды на какую-либо помощь и компетентность местных властей быстро разрушились, стоило им попасть внутрь. Натали многозначительно посмотрела на Бастина, когда первые баррикады остались позади. Вряд ли здесь им удастся что-либо поймать.
— Добрый день. Натали Бронте и Бастин Блаттенр, гвардейцы восточного района, – подчеркнуто холодно и вежливо девушка поприветствовала, по-видимому, начальника городской стражи, а может, и просто его заместителя. Его пухлые щёки и выдающееся брюшко вызывали у Натали лишь отвращение. Негоже себя так запускать на службе, а ведь он должен подавать пример остальным! Не добавило ему очков и предложение о судьбе головореза. Спасибо, что хотя бы поинтересовался, в чём он виновен. Вдобавок, общая картина запустения, отсутствие людей, дурацкие баррикады – всё это удручало ещё сильнее.
— Этот мужчина обвиняется в нападении на Гвардейцев Его Величества по истреблению нечестивых, – охотница не стала уточнять, что первый удар всё же был за Бастином, — а также в торговле краденным. Кроме того, он является подозреваемым по делу о тройном убийстве в садике в восточном квартале Лосмора, — в действительности, Натали не считала, что банда головорезов непосредственно причастна к самим убийствам, но ей надо было припугнуть несговорчивого урода, а также дать понять стражнику, что просто так он от них не отделается, — Так что список его согрешений если и не тянет на немедленное вздёргивание, то близок к этому.
— Но, входя в ваше положение и принимая во внимание тот факт, что дела в городе идут не очень, я предлагаю заменить строгое наказание на сотрудничество с гвардейцами и последующую амнистию в случае выживания, – охотница улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего доброго, — Проще говоря, я хочу, чтобы мы использовали его как приманку. Будем ловить убийцу на живца.
В том, что стражник-пухляш согласится на её предложение, Натали не сомневалась. Осталось только, чтобы у Бастина хватило убедительности на её идею. И, конечно же, чтобы он вообще поддержал всю затею, ведь они не обсуждали этот план вместе.