Дэль смотрел на Игнациуса и сомневался. Человек напротив казался… очаровательно простым.
Он говорил о дружбе, услугах и ответственности. Но дружба — это другое. Дружба, это близость увлечений, взаимное уважение, помощь друг другу. Дружба, это мудрая тактика в такой стратегеме жизни, как дилемма заключённого. В той её вариации, где такты повторяются, а память о тактиках других остаётся. Предательство на предательство. Доверие на доверие. Прощение на прощение. Только так, и никак иначе — поскольку все остальные манёвры ошибочны, расточительны, неэффективны.
К сожалению, Дэль слишком часто становился свидетелем бездумной расточительности других. Лидер, к которому он хотел отнестись с уважением, казнил невинного человека, наплевав на мольбы ценного для себя союзника. Боец, с которым он сражался рядом, испортил план боя, нарушив приказ командира перед лицом врага. К сожалению, Дэль-Артэ слишком часто становился свидетелем бездумной расточительности собственных поступков. В основном из-за гордости и пренебрежения теми людьми, кто и взгляда не заслуживал, но тем не менее волей обстоятельств занимал свои места. Он уже не был юнцом, чтобы вести через мир кровавую дорогу. Он правда хотел… нет, жаждал, дружить. В том значении дружбы, какое сформулировал сам.
— Мэтр Игнациус, я прикладываю все усилия, чтобы вы уцелели в этой битве. Скажу прямо, ваша способность к дальней связи и разведке незаменима. Без вас оборона города потеряет связность, управляемость. Если меня и Дональда убьют, я хотел бы, чтобы вы подготовились, чтобы принять командование. Вы мой соратник, а значит и мой друг.
— Я не забываю об услугах и очень ценю друзей.
А теперь ответ на невысказанный вопрос. Стоила ли эта дружба того, чтобы жертвовать ради спасения друга другими друзьями? Ответ очевиден. Дэль свёл брови. Сила стоящего рядом человека блистала. В чём-то он уступал, но во многом — превосходил. Ценность его для будущего выживания города будет огромна. К тому же он здоров и молод. Его жизнь будет долгой. Ему ещё расти и расти. И несмотря ни на что он остаётся в городе, объединяя вокруг себя сильных людей.
Незаменимый ресурс.
Дэль ответил тихо, но чётко:
— Да, я рискну жизнью ради тебя. Да, я рискну другими ради тебя.
А если ты тот самый распорядитель двора немёртвых, скрытный пастырь нашего города — что восхитительно, хотя и исчезающе маловероятно — с помощью тебя расставлю ловушки, чтобы их поймать.