Кроме этого гневного оклика, кажется, от души не было никаких действий.
Внутри образовалась пустота и...какая-то растерянность. Уайт почти не сопротивлялся.
Марш в процессе пожирания души на какое-то короткое время ещё ощущал его, но потом...
РАЗ-и его не стало.
Нет, не было никаких воплей, криков о пощады... Даже предсмертного стона и хрипа тоже почему-то не было.
Просто в какой-то конкретный момент Марш ощутил то, что сам Уайт, а точнее его внутреннее "Я" куда-то исчезло без следа.
Осталось только его физическое тело. Которое, вероятнее всего, сейчас могло адекватно работать только за счёт нахождения внутри самого Марша.
Джеймс поморгал глазами, присел, затем снова встал затем вытащил изо рта сигарету и выбросил её в водоём. Повращал головой, руками и ногами. Негромко сказал пару простых фразы.
Тело работало, в общем-то, без особых проблем. Правда, было всё ещё ощущение какой-то зябкости и пустоты изнутри, так что Марш, развернушись, вернулся обратно в автомобиль и захлопнул за собой дверь.
Первые звоночки о том, что что-то пошло не так, появились в машине. Взглянув в зеркало заднего обзора, Марш не увидел своего отражения. Он посмотрел в боковые зеркала-в них его тоже не было.
Мелькнула шальная мысль. Марш снова вышел из машины, дошёл до водоёма и, склонившись перед водой, попробовал поймать своё отражение в воде.
Но он не отражался даже в воде-отражение, вопреки законам физики, отсутствовало.
На дрожащих ногах (видимо, связь его и тела всё же укрепилась, так что теперь нервяк хорошо передавался тушке), он дошёл до автомобиля и залез в него снова.
Примерно десять минут он просто сидел на сиденье водителя и глубоко дышал. Как ни странно, но это слегка помогло успокоиться.
Затем случилось следующее.
На горизонте появилась фигура. Незнакомец медленно шёл к машине, и чем ближе он подходил, тем больше Марш понимал, что идёт по его душу.
Это был Уайт. Собственной персоной. Таким, каким он был в жизни. В той же одежде, что и был на момент смерти. По сути-сейчас он был двойником самого себя.
-Впусти,-потребовал он спокойным голосом.
Джеймс поколебался, но всё же открыл ему дверь со стороны переднего пассажирского сиденья. Уайт сел вперёд и закрыл за собой дверь.
-Я вот по какому вопросу,-начал Уайт.-Мне нужен выкуп?
-Выкуп?...
-Ну как. ты в курсе, что Харон реально живой? Он перевозит тех, кто достиг Вознесения, на другой берег. Но нужна плата. Два четвертака. Мои деньги остались в бардачке. Поделишься хоть напоследок?
-Да, конечно...
Слова Уайта так удивили Джеймса, что он даже растерялся и повёл себя нехарактерно. Полез в бардачок, достал кошелёк и сунул Уайту мелочь.
Уайт смотрел на это молча, но под конец вспылил.
-Ты дурак или как??? Ты собираешься откупиться от убийства ГОРСТЬЮ МЕЛОЧИ???
Джеймс ощутил, что ему не хватает воздуха, затем сознание гаснет, и он падает во тьму...
====
Пробуждение было странным.
Первым, что ощутил Джеймс-был странный резкий запах...напоминающий...
-О, очнулся? Тогда нашатырб больше не нужен.
Голос принадлежал Уайту и был спокойным.
-Что... Что это?
-Да так. Ты грохнулся в обморок?
-Я?..
-Ну да. Ты же теперь гораздо больше связан с моей тушкой. Я тебя вытащил из машины, достал аптечку и дал тебе понюхать нашатырный спирт. Ну, ты и пришёл в себя.
Марш открыл глаза и увидел, что лежит на траве неподалёку от автомобиля. Присел.
-Держи. Тебе кофе сварил.
Сам он взял фляжку с коньяком.
-Тебе нельзя, тебе ещё за рулём быть, а мне уже пофиг. Хоть выпью напоследок.
-Как ты это делаешь?...
Марша, кажется, больше интересовала техническая часть вопроса.
-Ну... Есть такой Арканос, слышал наверное? Призрак может временно становиться материальным, и даже употреблять пищу и питьё. Почему я стану отказывать себе в последнем удовольствии?
-Ты призраком стал, что ли??? Но... Я же тебя сожрал.
Уайт помрачнел.
-Нет, я не призрак. Технически я просто явился тебе в таком облике. По сути ты сожрал всё, кроме Высшего Я. Обычно это называется словом "эйдолон", но я предпочитаю всё-таки говорить слово "душа". Никакая магия не способна уничтожить душу, друг мой!
-Но...
Марш растерялся. Затем продолжил сам.
-Погоди... Но ведь при этом поглощается само Я призрака...и всё. Он больше не может существовать.
-Почти верно. Технически душа сразу после смерти впадает в состояние, известное как "разрушительное страдание". Оттуда выхода два-в Забвение или Вознесение, друг мой.
-А?...
-Я победил. Меня ждёт Вознесение.
-Но...
-Мой проводник сказала мне, что без моего последнего визита твоя совесть никогда не позволит тебе выбраться из состояния "спектра". Кстати, её зовут "Чёрный Лотос".
Как ни странно, ненависти Марш не ощущал в данный момент.
-Мне кажется, что ты-моя душа. Которая меня дурачит.
-Неа. Твоя душа сейчас управляет твоим телом. Катарсис она выиграла.
Марш хмыкнул.
-Что-то мне кажется, что контроль сейчас имею я, а не она.
-Да нет, друг мой. Просто у неё хватает ума не мешать тебе тогда, когда полный контроль не нужен.
Марш помолчал.
-Дальше что?
-Я жду извинений.
-С чего бы?
-Ну сам подумай... Если бы я всё знал и понимал, как ты думаешь, что я бы сказал, в ответ на просьбу предоставить на время другу своё тело?
-Наверняка бы отказал, да?
-Согласился. Именно поэтому я и не стал сопротивляться в последний момент. И отказался тебе мстить.
А вот тут Маршу стало по-настоящему стыдно. Он неожиданно заплакал.
-Значит так,-начал Уайт.-Раз уж отжал мою тушку, пользуйся уж. Но времени у тебя мало. Две недели, чуть больше.
-Знаю... Что мне теперь говорить остальным?...
-На работе молчи. И семье моей скажи, что смертельно болен раком и осталось тебе жить считанные дни.
Марш не ответил.
-И ещё. После моего ухода позвони моей жене и попроси прощения за всё моё гнилое поведение. Скажи ей, что мне осталось жить мало, и я её всегда любил. Всё, что останется после меня-можешь этим временно пользоваться, только понемногу. А так я всё завещаю супруге и детям.
-Погоди, я...
-Прощай! Если и встретимся-то только в том мире! Меня ждёт Вечная Весна!
Уайт отсалютовал фляжкой с коньяком, а затем полыхнула вспышка яркого света... Но этот свет не обжигал глаза. Секундой спустя на землю упала фляжка с остатком выпивки, которая, что бы это ни значило, всё же осталась в нашем мире.
-Звони супруге,-раздался твёрдый голос Души Марша где-то в сознании.-Не заставляй меня применять крайние меры, ладно?
Марш тяжело вздохнул и полез за мобильником. Затем он набрал нужный номер.