– Хозяин леса – Внезапно заговорил один из кентавров, светловолосый менестрель, держащий в руках причудливый, музыкальный инструмент – Это её титул, призвание, судьба и имя. Этот лес - принадлежит ей сколько наше племя себя помнит и мы её верные вассалы. Я, конечно, кажется не полностью понял о чём говорит ваш друг в черной одежде, но он похоже в чем-то прав. Для нас такое более чем обыденно, имена нам дают старейшины. Обычно, в зависимости от времени года, состояния неба и погоды во время нашего рождения. Меня, вот зовут Грозовое сияние. Называйте её хозяйкой леса, если она не попросит вас о ином
Речной Ветер, что обменялся парой кротких фраз с кентаврами слегка улыбнулся от слов Ифлифа
– Не духи предупредили нас о вашем явлении, а посредник, его зовут Котоун и мы… Его терпим. Он сатир, а ещё как и ты, юный носитель чёрной мантии - служит тому, что мы не видим. – Строгим и более суровым голосом заговорил похоже, более образованный (по меркам жителей Темнолесья) кентавр – Мы не считаем мертвых узников слова врагами, но и друзьями нам их назвать … язык не поворачивается
К сожалению, Дворф не решился ступать дальше в поход. Он не раз спасал кого-то из друзей своей отважной яростью, которую он в бою обрушивал на врагов, да и способности у него были выдающиеся, и по меркам дворфов, но похоже, что это больше не его бой… Две лошади развернулись и пошагали прочь.
Оказавшись единственным, кто пожелал прокатиться до Хозяйки Леса верхом, Антрацит словил не только странные взгляды от товарищей, но и узрел удивленные физиономии кентавров, которые уже решили что никакого катать на себе не придется. Усугубило ситуацию то, что подняться на представительницу народа кентавров у Антрацита вышло не с первого раза, благо, полу-эльфу чуть позже помогли.
– Дорога обещает быть долгой… – Слегка ухмыльнувшись, сказал тот же менестрель глядя в сторону плутэльфа и смущенной кентаврицы. После, он, заиграл приятную для вас ушей и ободряющую в этот нелегкий час мелодию и поскакал вперёд по тропе, остальные двинулись спустя несколько секунд в путь следуя за ним и вышедшим вперёд, первым кентавром
Покинув тропу, кентавры углубились в чащу. Густые кроны деревьев немедленно закрыли луну. Ветви мелькали мимо, временами хлеща полу-эльфа по одежде. Однако кентавр несся галопом, никуда не сворачивая, и ей оставалось утешать себя тем, что она, вероятно, хорошо знал дорогу. Остальным же тоже пришлось несладко, кентавры хоть и не бежали, но поспевать за ними было непросто, а они удивлялись вашим остановкам на отдышку и тяжёлым вздохам.
Довольно скоро, впрочем, кентавры замедлили ходьбу, а потом и вовсе остановились. Кромешная тьма не давала никому решительно ничего рассмотреть. Лишь слух подсказывал ему, что ваши спутники были где-то поблизости
– Почему мы остановились? – Спросил Речной Ветер у проважатых
– Потому что мы на месте, прибыли – Ответил тому их вожак.
К величайшему сожалению, на этом угольному пришлось слезать с нежной и тепленькой спинки одного из представителей народа кентавров.
– Вы в самом сердце Темнолесья – Важно заявил менестрель кажется, Уэнделлу и после, послышались удаляющиеся шаги конелюдов
– Жезл.. Жезл при тебе? – Внезапно спросил встревоженным голосом Речной Ветер алого мага, но ответил не он
– Он при нём. – Прозвучал чей-то глубокий голос. – И это - могущественнейшее оружие. Оружие добра, предназначенное разить немочи и болезни! – Загадочный голос помолчал и грустно добавил – Увы, в нынешние времена ему также суждено разить злобных тварей, стремящихся отыскать его и изгнать из нашего с вами мира…
В этот момент Ифлиф заметил, даже нет, скорее почувствовал, как клинок в его ножнах превратился в кучу странного, густого дыма который оставался у него заместо оружия
– У вас нет оружия. – Заявил голос, словно видя негодование спутников, чье оружие обратилось в волшебный дым – Я верну его, когда придет время. Ибо в Омраченный Лес с оружием не входит никто, даже Соламнийские Рыцари. Простите мне это кажущееся недоверие, но даже великий Хума сложил свое Копье у моих ног… Позвольте мне назваться, ведь я та, кто оберегает границы Темнолесья от бед, я - Хозяйка Леса.