Вскоре группа сворачивает с хоть и не изрядно натоптанных, но лесных троп, что извивались по склонам Ока Молитвы. Впереди не было ни намека на дорогу, но вы с упорством и решительностью прорубали путь через лесные чащи и гнали вперёд своих верных скакунов. Однако потом… Внезапно открылась удобная, широкая дорожка, идеально чистая. Ни единого листа могучих деревьев не было на ровной, расчищенной дорожке. Кто же проявил такой акт заботы к путникам? Неужто знаменитый перемещающийся лес волшебства Вайрет оказался так близко к Утехе?... Ага, конечно! Что за глупость? Джолин и Ифлиф явно слишком беззаботно тут гуляли, да и нигде красноглазых чудищ вылезающих из тумана и тянущих к вам лапы, кровожадно мыча видно не было.
Несмотря на идеальную чистоту тропы, никаких следов, кроме, очевидно оленьего видно было не было. Однако, впереди вам попалось упавшее древо, что успело до середины уйти в землю и сплошь зарасти мхом и плющом… Казалось бы, проблема для ваших скакунов и куча потраченного впустую времени! Но что есть дерево, а что есть всепоглощающая сила осколка теневой луны и пару мощных пинков может не таких могущественных, но всё же иногда полезных товарищей великолепного Аббадиона? Вскоре, путь был свободен, Дагон с Ифлифом и Джолином неплохо постарались.
Вскоре, увы пришлось взбираться в гору. Это было трудно, но возможно, сам лес, который вы хоть недавно и рубили да и оскверняли словно простив вам ваши деяния помогал группе, ветви раскидывались так, чтобы в случае чего можно за них было зацепиться. Ваши спутники, на удивление легко взбирались в гору, ни разу не отступившись и как-то… даже умиротворённо. Больше Джолину не приходилось следить за тем чтобы Кори не покалечилась, а эта свободолюбивая кобыла, между прочим чуть дважды не потянула в рот утехинские волчьи ягоды, та ещё отрава.
Меткий и намётанный, эльфийский глаз Антрацита заметил, что олень увиденный Ифлифом вёл похоже... их к расселине между каменными «ладонями» – расселине, в которую, сколько вы помнили, никто еще не входил. А если кто и входил - то похоже, так и не вернулся
— — — — — — — — —
Большое удивление настигло Рамиса при тщательном изучении магических свитков. Они не содержали в себе тайных приказов или посланий, зашифрованных магией, о нет, скоре магию, которой пользовались… разве что до катаклизма. Казалось, подобные этим заклятия были затеряны в песках времен, безнадежно исчезнув, но… Вот, они. Правда, разве что может быть не слишком уж и мощные, если сравнивать с остальными могущественными заклинаниями, но ничег. Может, Уэнделл тот час же и не возродит познает направления магии, но эти две рукописи явно помогут вам смогут в вашем нелёгком путешествие. К величайшему огорчению, для Уэнделла и Дагона составит трудность использовать заклятия запечатанные в бумагах, а о переносе их в книги заклинаний и говорить нечего, это потратит невероятно многих усилий и ресурсов. Впрочем, опыт использования подобного колдовства явно даст многому научиться двум магам. С другой стороны, даже думать страшно что будет если предоставить эти свитки Конклаву или кому-нибудь ещё...
Один из свитков явно предназначен для магов светлой луны Солинари, другой - для сторонников пожирающей тьмы, Нуитари. Впрочем, Уэнделл, сторонник богини нейтральной магии, алой луны Лунитари мог с трудом, но использовать оба типа волшебства. Иногда, хождение в красных одеждах даёт свои плюсы. Впрочем, темный свиток явно было бы лучше для целесообразности порвать или вручить в руки носителю черных одежд и подданному осколка.
— — — — — — — — —
Сегодня тучи сгущаются Солнце по-прежнему пряталось в рваных черных облаках, но Рейн чувствовал, что был полдень. Из других вестей, чутье авантюриста Антрацита, для которого очень важный навык уметь всегда притворяться бедным говорило, что по разным оценкам, в зависимости от покупателя и региона, за отлично сохранившуюся голову огромного Драконида, практически, дракона (ну, если немного приврать и внести пару косметических изменений) можно было бы выручить от кого-нибудь богатенького от двух ста пятидесяти до трехсот восьмидесяти (250-380) золотых монет. Барду и вправду повезло, регенерация огромного Драконида позволила его голове, в которую на минуточку, летели одним за другим многочисленные снаряды пращи и прочее, прочее… Позволила его голове просто идеально сохранится!
Итак… группа покорила пусть и не вершину, но небольшую и всё же гору. Здесь вы остановились на небольшую передышку, нет, это был не отдых, а просто небольшая передышка, где товарищи могли что-то обсудить и поделиться полученной информацией
А обсудить было что, немного приглядевшись, весьма внимательный Рейн заметил весьма пугающую вещь. Вглядевшись в леса, что отдалённо напомнили ему страну фей, было обнаружено, что по тропинкам вдали пробирались все те же твари!.. Так вот почему в лесу царила такая неестественная тишина. Монстры хотели устроить группе засаду, но сейчас, они даже не видят куда подевалась. Как только Драконидов стали замечать остальные, разум Уэнделла, что был погружён целиком в древние свитки осенило "Тропа! Следы!", и ведь вправду, вы могли бы оставить на тропе следы, но… Нет. Вы не оставили не то что следы, вы не оставили тропу … Погодите, что? Юный маг поискал глазами пройденный группой путь – и не нашел! Внизу не было ничего, кроме густого, непролазного леса. Тропа пропустила их и сомкнулась у них за спиной… Галлюцинации? Темная магия? Картошка и вино у Отика была не первой свежести (Заметка: невозможно), или… вмешательство сил, что заинтересовались вами? Хотелось бы знать наверняка, но Ифлиф, со своим белым оленем ой как выручил группу. Не хотелось бы снова, чтобы шея мага была охвачена мощными пальцами Драконида.
Простоумный племянник не простоумного полу-эльфа, для которого наконец-то выдалась спокойная минутка разочаровался. Нет, ему не пришлось снова работать грузчиком, и нет, туша хобгоблина не ожила, да и вёдер рыжеволосых девиц нигде замечено не было… за то на большаке, ведущем в гавань, вдали виднелись идущие с севера на юг армии двуногих, чешуйчатых тварей. Громкие удары в барабаны вскоре привлекли внимание и остальных товарищей. Драконьи армии. Те самые, о которых шла молва. Неумолимой поступью легионы Драконидов шли по тракту на юг.
Джолин перевел взгляд на север, туда, где расстилались спокойные воды озера Кристалмир. Потом посмотрел на горизонт… На севере громоздились штормовые тучи, похожие на длинные серые пальцы, грабаставшие землю. Прищурившись, были замечены струи черного дыма, упиравшиеся в низкое небо. Походные костры. Много тысяч костров. Становится непонятно - Жезл, что сжимала рука алого мага – всего лишь малая частица происходящего или же ключ, открывающий путь к победе?
Топот Драконидских лап сотрясал землю. Грунт дрожал, земля чутка тряслась, чувствовалась слабость и никчёмность, что есть кампания из шести друзей, а что есть армии могущественных существ, что свет не видел? Дагону невольно стали приходить плохие мысли, может, что-то случилось с его родным домом и там он сейчас нужен? Может, его владения которыми он должен был когда-то начать править сейчас в огне драконьего пламени? Что-ж. Одно было понятно точно - если он сейчас бросит все, бросит товарищей, бросит жезл - погибель настигнет его точно, а может, и не только его.
Глазницы Ифлифа, смотрящие на неумолимый марш тварей, пришедших с ветром смогли заметить вновь его товарища следопыта - белого оленя, что сейчас, как и все ваши скакуны дрожал от страха и кажется, что чувствовал как на эти земли шла беда. Олень стоял вдали, и когда него обратили внимание - вновь направился вдаль, введя путников в глубины леса. Что-ж, почему бы и нет? Олень все же позволил вам миновать засаду Драконидов - за ним!
Пока вы лезли все вверх и вверх по тропе, которая, казалось, возникала прямо перед ними, ветер переменился и потянул с юга. Его теплое дыхание было напоено ароматом диких осенних цветов. Ветер отогнал прочь штормовые тучи, и как раз в тот момент, когда они подошли к расселине между половинками пика, с неба брызнули солнечные лучи! Воссиял солнечный свет, придавший силы и уверенности.
Было уже за полдень, и, прежде чем входить в узкую щель между отвесными стенами Ока Молитвы, можно было устроить еще один короткий привал в безопасности, прямо на кудыкиной горе, куда вас завел белоснежный олень
— — — — — — — — —
