Дело налаживалось! Сэр Уолтер почуял, что и без вшивого Вэстфога пиво для него сегодня найдется!
– А я уж думал всю ночь придется загадки отгадывать! – захохотал он. – Эд, Барсук! Выходите!
Всегда хорошо встретить старого друга. Это создает иллюзию, что ты не один в мире. Не, так-то, конечно – не один, есть Альти, и всё такое. Но иногда ведь хочется поговорить с невооб... короче, с кем-то, кто тебе ответит. Хлопнет по плечу. С кем-то, кто не положит руку на оружие, когда встречает тебя на большой дороге. С кем-то, кто поймет, даже вот, может, ничего не скажет, а хмыкнет, качнет головой, и на лице у него будет написано: "Даааа, брат... дааа."
Эд... Эд – это семья, а семья – это другое. Семья – это больше долг. Ты за ним присматриваешь, он за тобой присматривает, но это не дружба, это кровь. Кровь – это другое. Ты бы, может, не ездил бы с ним, если б он не был тебе братом. Не потому что плохой, а потому что... не твоей закваски. Диву иногда даешься, сколько у него в башке всякой зауми, и сколько всякого дерьма. Но он – брат, блядь! Ты сделаешь ради него всякое, не потому что хочешь, а потому что помнишь лица отца и матери. И можешь легко представить, как бы они изменились, если бы родители узнали, что ты этого не сделал. Бросил. Не поддержал. Не взял с собой. Отвернулся.
А вдруг они смотрят? Ну, вдруг? А вдруг узнают, что ты так сделаешь?
Да ладно даже, не смотрят, не узнают. Но ты такой, какими они тебя сделали прежде всего, а уж потом – такой, каким тебя сделали битвы, походы, твоя первая баба, твой первый убитый враг, первая рана и первая пьянка.
Семья – это люди, с которыми можно вот так, а по-другому нельзя. А друг – это тот, кто поймет, как бы ни вышло. Ну, либо не поймет – и тогда не будет у тебя больше друга, да. Но пока понимает – он с тобой.
– Принц, к ноге! – позвал сэр Уолтер собаку, спешившись. Собаки в замках обычно в зале вместе с хозяевами сидели, грелись у огня, да и кости ждали. Собака – это не лошадь, её на конюшне нечего запирать.
Зашли. Сели.
– За встречу! – сказал Уолтер, и хлопнул первую целиком, что аж по усам потекло. Эх, хорошо! Вот это хорошо!
Когда первый раз пробуешь вино там или бренди, то не понимаешь, что это. Пиво – оно кисленькое, всё лучше, чем воду хлебать. Ещё и пользу приносит! А вино – зачем люди пьют? А бренди зачем?
Вино – оно как женщина, которая ничего не объясняет. Первый раз ты ни за что не поймешь, в чем тут дело, зачем это тебе? Вроде и приятно было, а вроде и потная возня какая-то, нелепые движения... и пахнет от неё как-то не так. Не то чтобы приятно или неприятно, а не разберешь особо. Останется только ощущение: "Ничего не понял, но хочу потом ещё". И только спустя пару раз до тебя дойдет, где там терпкая эта штучка во вкусе, в чем суть, в чем удовольствие. Вино – это необычно и приятно, вот в чем смысл. Оно вроде и ласкает язык, и щиплет – и с бабами, в общем, так же. Они не хорошие и не плохие – не такие, как мы, вот и все.
А бренди – это, сука, неприятно первый раз! Обжигает, воротит, сивухой несёт, мутит даже. И только когда жизнь твоя даст тебе поленом по башке, извозит тебя в грязи, копытом в грудино проймёт, только тогда ты поймешь... БРЕНДИ СУКА И НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРИЯТНЫМ! Потому что это – как твоя грубая мужская жизнь. Поэтому вино пьют неженки, поэты и всякие расфуфыренные столичные мудаки, а бренди – это для мужчин, а не для молокососов.
Вино тебя любит, и ты его любишь, ну, либо как получится. А бренди – это вот как дружба двух грубых мужиков, которые сторцевались, и нашли друг друга достойными и доброй схватки, и доброй дружбы. Ты же, мать твою не ждешь, что твой друг тебя по головке игриво погладит? Вот и бренди не гладит – дерет горло будь здоров. Но в конце такое... бархатистое. Как будто мужик этот сказал: "Сэр де Мур! Сэр де Фонот! Вы, сука, рыцари правильной закваски! С вами, ёшкин корень, можно иметь дело!" Сделает этим он тебе приятно? Сделает. Но – по-мужски.
"Все как я люблю, короче."
Оглянулся на мнущихся немного спутников.
– Ешь-пей, ребята!
Выпив первую, Уолтер решил, что надо брата представить.
– Эдриан! Эдриан! – гаркнул он. – Это – Курт де Фонот. И это – самый лучший рыцарь, которого я знаю по обе стороны... по обе стороны... по обе стороны чего угодно, блядь! Вот так.
Он усмехнулся в усы.
– Курт, а это – мой брат. Похвалить он и сам себя сможет, так что скажу тебе сразу про главный его недостаток. Он, сука, обучался в грёбаном университете. Но в остальном – он парень что надо. И умный. Не то что я.
Он подумал, не добавить ли чего ещё.
"Да не, хватит. Ещё это... письмами рекомендательными обменяемся, ага! Ща! Привыкай, братик, тут по-простому."
– Ну, я считаю, надо за знакомство!