Намгун засмеялся от всей души.
- Ну нет, потеряться в лесу по дороге к деревушке мы уж точно не сможем! - Он похлопал Тадэши по спине. - Там дорога прямая, хоть и не самая езженная. А Старик Ё да, тот еще шутник! Как мы в своё время двадцать дней подряд с утра и до вечера пытались друг другу морды набить - весело было!
Затем, когда все высказали своё мнение, Горный Мастер кивнул.
- Ну, давайте через деревню. Звучит безопаснее всяко остальных путей. Будет скучно - но дело есть дело.
===
Путь действительно проходил без каких-либо приключений.
В пути Сузаку удалось разговорить Сон Бина - по крайней мере, выудить из него немного интересного про учителя.
- Мой учитель... Великий мастер меча. У неё я научился тому удару, который показывал при луне. И всему пути. Она никогда не рассказывала мне что-то, не объясняла - просто требовала, чтобы я следил и записывал всё, что увижу и почувствую. - В голосе Сон Бина явно чувствовалось сожаление, ностальгия и какие-то еще чувства. - И, сам того не понимая, чему-то научился. А Мастер..
Он улыбнулся, посмотрел на небо, усмехнулся.
- Она сама так и не научилась Третьему Движению. Говорила, что не может понять, почувствовать, что делать дальше. И теперь я пытаюсь.
Сон Бин молчал какое-то время, после чего покачал головой.
- Но не советую учиться этому. Это дорога отказа от слишком многого.
===
Тадэши просто сочинял музыку.
На ходу это давалось не ему не слишком хорошо - но можно всегда было прикинуть что-нибудь, слова, мелодию, а уже на привалах проверить, насколько хорошо это работает.
Вообще, легкие, веселые песенки, которые наигрывал на флейте Козёл, придавали всем остановкам атмосферу почти праздничную.
Настроение явно улучшалось.
В те моменты, конечно, когда Тадэши и Сузаку не были заняты тренировками.
Намгун принялся за них со всем энтузиазмом - ему явно было приятно, что молодым нужна его помощь.
Потому гонял он их каждый вечер изо всех сил.
- Так, бить, значит, сильно. Ага. Ну, с огнём у меня все не очень хорошо - земля роднее. Но давай я тебе свой приём покажу. Научу. Может, потом сможешь под себя как-то это всё переделать. В общем, смотри.
Намгун осмотрелся по сторонам, и, наконец, найдя достаточно крупную скалу, подошел к ней.
Подтянул штаны, затянул шнур потуже, чтобы точно не упали, и встал в стойку перед скалой.
- Земля - она про устойчивость. Про непоколебимость. Обычно считают, что мастер Земли - лучшие в защите. Но это не совсем так! Что, если непоколебимость движется на тебя? Каждый щит - это меч. Каждый меч - это щит. Я видел мастера этого приёма - хромого бродягу, и он был страшен! Ужасный, мощнейший удар, словно в тебя врезается вся матушка Земля.
Намгун немного присел, и Сузаку почувствовала, как Ки собирается у того в ногах, проникает в землю и... неожиданно, Горный Мастер за мгновение пролетел несколько шагов вперед, врезаясь плечом в скалу. За ним остались две неглубокие колеи, словно его ноги проехались на пару сантиметров внутри земли.
Раздался дикий грохот, по скале пошли глубокие трещины, даже куски камня разлетелись в стороны.
Он отряхнулся, повернулся к Петуху.
- Не совсем то, о чем просила: но это основа. Сама понимаешь, сам принцип можно применить много где - это просто создание самой Силы.
Потом задумался.
- Только в скалу не надо. Расшибешься. Это я крепче скалы. А ты девочка милая и нежная, ты и поломаться можешь.
Затем наступала пора Тадэши.
- Ты, значит, хочешь, чтобы тебя били - а тебе не больно. А обычно просто не хотят, чтобы их били... мда.
Почесал голову.
- Тут, конечно, сложно с тобой. Ты у нас малыш водяной, так что своё прямо не смогу тебе показать. Но что до железа... - Он задумался, но потом продолжил. - Да, пойдет.
- Попробуй меня ударить изо всех сил! Не бойся, больно не будет. Мне.
Тадэши решил на всякий случай воспользоваться своей флейтой - и не прогадал.
Удар был не самый сильный, но флейта ударила по телу Намгуна, словно по странной смеси кожи и металла - с глухим звоном стукнулась об мастера, и отскочила, чуть ли не сильнее.
Намгун усмехнулся.
- Металл - это не про твердость. Металл - про гибкость, эластичность, но строгую, четкую форму при этом. Сейчас покажу, как правильно Ки направлять, а бить... попроси, вон, подругу свою в тебя влетать.
===
По мере приближения к деревне становилось странным образом прохладнее - хотя солнце светило всё так же.
Даже Намгун, обычно болтливый донельзя, почти не говорил.
- Здесь что-то недоброе. Плохое. - Отметил Сон Бин, сказав, что у всех было на уме. Не надо было чувствовать Ки, чтобы понять, что было что-то не так.
Листа была словно немного пожухлая, птиц слышно было мало, зверей вообще никаких не было видно.
Даже ветра особо не было, хотя иногда внезапно шелестели листья на деревьях - но недобро.
Наконец, впереди показалась и деревня.
Люди, завидев приближение группы, попрятались по домам, только парочка побежала вглубь - и они, чуть позже, привели какого-то невысокого старичка.
Он поклонился приезжим.
- Меня звать Хаимо Сотоги. Я туть старший. Вы де кто будете, гости, и что понадобилось вам тута?
Старик выглядел совсем немощным - даже стоять получалось с трудом.
Один из мужиков, которые за ним бегали, аккуратно его придерживал, чтобы проще тому было.
И, если старший пытался вежливо улыбаться (хотя с его морщинами удавалось не очень хорошо), то мужчины смотрели на путников с не очень-то скрываемым подозрением.