"Вааау!" - как будто всё тот же чужой голос сказал в голове Райли, когда она с ветерком ехала по улицам городка. Спасибо гугл-картам, она знала, куда ей нужно - сейчас она вроде как бы должна была отправиться в главное здание Сандерлоуского университета, где новых студентов должен был поприветствовать ректор... в общем, обычные церемонии по случаю начала учебного года и поступления новых студентов. Там должно быть весьма людно... ну, да, даже найти свободное место для парковки рядом с университетским зданием было непросто. Наконец, припарковавшись, Райли вошла в невысокое, выстроенное в неоклассическом стиле (колонны, белый "мрамор", всё такое), здание и оказалась среди шума и моря людей - конечно же, здесь было множество свежеиспечённых студентов, парней и девушек, белых, чёрных, латиноамериканцев, индусов и прочих, качков, очкариков, неформалов с крашеными волосами, самоуверенных красоток с внешностью типичных чирлидерш... Кто-то разбился на пары или на группы и оживлённо общался на разные темы, кто-то предпочитал одиночество, осматриваясь по сторонам, залипая в книги или смартфоны или просто думая "скорее бы это уже началось... скорее бы это уже закончилось". На ещё одну девушку в этом людском море пока мало кто обратил внимание.
"О, кажется, тут обещает быть что-то интересное!" - промелькнула снова мысль в голове Райли. - "А зачем мы здесь??"
Концентрация на дороге давала о себе знать: все странные мысли, кажется, ушли в сторону. Ориентация по картам и отсутствие пробок в провинциальном городишке сыграли студентке на руку, и вот Райли уткнула свою колымагу на университетской парковке, чтобы через секунду с рюкзачком на плече влиться в поток студентов и первокурсников.
Было, мягко говоря, неуютно. Все эти люди и окружающие взгляды пугали, заставляя нервничать ещё сильнее. До такой степени, что...
"А зачем мы здесь??"
- Чтобы поступить на службу в полицию... - вслух буркнула Райли, занятая огибанием групп сверстников и разглядыванием объявлений, висящих в университетском холле.
Ещё шаг и рыжая встала на месте как вкопанная, прикусив язык. Она ведь отлично знала ответ на этот вопрос. По лбу скатилась капелька холодного пота. Райли быстро посмотрела по сторонам, убедившись, что никто не заметил как она говорит вслух сама с собой. Что сейчас произошло?
Райли быстро сверилась с часами в смартфоне. До начала ректорской речи оставалось ещё немного времени. И девушка им воспользовалась, ворвавшись в ближайший женский туалет.
"Я что, уже разговариваю сама с собой? Мне нужно умыться и прийти в себя..." - пронеслась первая мысль.
"О, ты меня слышишь!" - неожиданно радостно ответил голос в голове - теперь Райли чётко понимала, что это чей-то чужой голос. - "А что такое полиция? Чего они хотят от служащих им и что дают в обмен на службу?"
Едва успев осознать, что это вообще было, Райли на автопилоте ворвалась в женский туалет, где возле раковин трещали три броско одетые девушки - одна из них рассказывала, как она рада тому, что она далеко от своих предков, но при появлении Райли разговор смолк, и "чирлидерши" с любопытством посмотрели на новоприбывшую.
"Кстати, ты кто?" - поинтересовался голос в голове девушки. - "Ты уже знаешь, кто я, или мне нужно представиться? Это Я, значит, должна поступить на службу в эту, как её, полицию?"
Райли будто споткнулась, уперевшись во встретившие её взгляды девушек-студенток. Внешний вид сразу выдавал в них "популярных детишек".
"Только бы не показаться им странной!" - в панике подумала она.
Ещё бы, у неё в голове звучал посторонний голос. Верный признак шизофрении. Если об этом узнают потенциальные сокурсники - ей предстоят очень "увлекательные" студенческие годы. Или чего ещё хуже... Зря она, Райли, сбегала от школьного психолога.
Сбавив темп и борясь с потоком звучащих в голове вопросов, Райли на ватных ногах подошла к раковине, открыла кран, набрала в руки воду и щедро плеснула ей в лицо. Говорить со своим отражением вслух значило не только признать собственное безумие, но ещё и подставить себя перед клёвыми первокурсницами.
Но и оставлять без внимания такой бардак в голове было неправильно. Райли могла быть сумасшедшей, но она не была дурой. Сложив 2 и 2, девушка предположила, что таинственный голос в голове видит и слышит то же, что и она сама, а посему...
Поспешно высушив лицо бумажным полотенцем, Райли закрылась в свободной туалетной кабинке, села на крышку унитаза, достала мобильный телефон и открыла в нем первое попавшееся приложение для набора текста.
Для начала, она попробовала исключить очевидное: голос в голове, кажется, не слышал её мыслей.
"Ты меня слышишь?" - это был мысленный вопрос.
Выждав пару секунд в надежде получить ответ, Райли уже напечатала в телефоне:
"Ты видишь, что я печатаю?"
И не удержалась от тихого смешка - она сошла с ума и ставила эксперименты сама на себе и воображаемом голосе в голове в первый же день учёбы. Шикарно!
"Популярные девушки" проводили Райли слегка насмешливо-заинтересованными взглядами, а затем, когда девушка скрылась в кабинке, их разговор продолжился.
- Чего это с ней? Выглядела как сама не своя, - долетело до девушки.
- Хрен её знает. Может, месячные, может, съела чего не то...
- А может, она испугалась, увидев столько людей в одном месте? - и смех.
"Слышу, слышу!" - ответил голос в её голове. - "Так... и, похоже, ты тоже не понимаешь, что происходит, и что я делаю в твоём теле, верно? Ты недавно не наступала на ноги подозрительным старухам и не трогала подозрительные вещи? Ладно, давай вместе разбираться, что тут происходит, раз уж я застряла в твоём теле... Я буду Мория - а ты кто?"
Разговор снаружи тем временем продолжался - к счастью, уже не о её, Райли, персоне.
Райли скрипнула зубами, но проигнорировала нелестные смешки за дверью. Сейчас у неё были дела поважнее - убедиться, что её крыша не потекла окончательно.
А поводы так полагать были весьма существенные. Итак, голос в голове был женщиной, слышал её мысли и называл себя Мория. И самое забавное, она тоже не знала как очутилась в голове Райли. Отличное начало.
Разве что, это имя, Мория, отозвалось в памяти Райли уже привычным чувством дежа вю. Словно она уже слышала или даже нафантазировала его прежде. Кажется, стоит чуть-чуть сосредоточиться, и она могла бы вспомнить...
Райли убрала телефон за ненадобностью и мысленно ответила невидимой собеседнице, не обойдя вниманием и старые вопросы таинственного голоса-в-голове:
"Я Райли Андерсен, студентка первого курса Университета Сандерлоу. И да, я хочу служить в полиции. Эта служба означает соблюдение закона и борьбу с теми, кто его нарушает, а взамен ты получаешь моральное удовлетворение и жалование", - Райли была пряма как шпала, - "Я не наступала на ноги старухам и не держала в руках ничего подозрительнее ключей своего форда. Я не понимаю, что происходит и почему это происходит со мной. Кажется, я схожу с ума. Вот." - как бы подвела черту Райли, - "А теперь, Мория, расскажи, кто ты такая, и не наступала ли ты на ноги старухам и не трогала ли подозрительные вещи, а?"
Вопрос был задан с такой мысленной интонацией, будто Райли, в духе детектива Коломбо, вела допрос с пристрастием и вот-вот собиралась поймать преступника с поличным. Что она пыталась при этом доказать? Наверное, нереальность голоса в голове, который, кажется, старательно пытался походить на отдельную личность.
"Чтоб я ещё понимала, что значат эти слова..." - пробурчала Мория в ответ на представление Райли, - "стоп, чтооо??!" - голос в голове девушки будто поперхнулся от возмущения. - "Соблюдение закона??! Борьбу с нарушителями??! Ты... ты СТРАЖНИЦА??? Твою мать! Какого шайтана я делаю в голове у шайтановой стражницы??! За что?... а, ну, да", - в мысленном голосе послышался сарказм. - "Какой сын ишака меня так проклял?! Найду - придушу!"
"Эээ... вообще-то я трогала ОЧЕНЬ МНОГО вещей, любая из них могла быть подозрительной... вот же шайтан", - в мысленном голосе Мории теперь слышалось смятение. - "И старух... ну, толкнула я одну вчера, когда бежала, лоток ей опрокинула - ну я же не со зла, откуда я знала, что она, может быть, ведьма??? Шайтан! Я ГДЕ УГОДНО могла подцепить это трижды проклятое проклятье!"