В кабине какое-то время царила тишина. Трещал камин, гудели окна от рвущегося внутрь и скребущего ветками по стеклу ветра, беззвучно стонал камень — весь дом, как казалось Алфи в тот момент, чувствовал боль. И мужчина его в этом понимал. Он и сам бы сейчас хотел кричать, но это делу не поможет. Посмотрел на тестя, сидящего за столом сбоку: тот вот уже который день хлистал вино бокалами, если не кубками. Да и сам бородач хотел напиться, но положение не позволяло — ему нельзя, как-никак работа!
— Пожалуйста, не налегай, — больше с заботой, чем волнением или жалостью попросил Ларка, глядя как тот доливает себе вина.
— Тем более, — посмотрел в сторону двери: оттуда доносились отдалённые шаги и стук сапогов о каменный пол, — наши гости уже почти пришли. Будем. — Качнул бокалом с грогом сильно разбавленным для вкуса. Каждого вошедшего вслед авантюриста Алфи встретил стоя, подняв и для них чашу и улыбаясь.
Каждый из этих пятерых — его надежда и его отрада, выбранные из кучки отщепенцев по отчётам и репутации, сливки общества. Они должны быть лучшими из лучших… нет, прочь сомнения. Они и есть лучшие из лучших! А если не лучшие, то он их такими сделает, в рекордные сроки дав все нужные для дела навыки и информацию.
Особенно большие надежды у Алфи были от одного конкретного члена отряда, который был чудесным дополнением троицы наёмников и мог послужить их делу большую службу. Мужчина отложил бокал с грогом в сторону, обходя низкий столик перед диваном и направляясь прямиком к пришедшей пятёрке. На ходу, мужчина побрякивал каблуками и медалями, бьющимися об пузо. Чем ближе он видел своих новых боевых товарищей, тем спокойнее было на душе — они и вправду были не совсем такими головорезами, как их описывала стража с информаторами.
— Алфи Кавендишь, к вашим услугам! — Громко пробасил страж и протянул руку для рукопожатия. Переглянулся с тестем. — Отсюда я возьму инициативу и отвечу на ваши вопросы. Во-первых, сроки ограничены. — В духе “какой вопрос, такой и ответ” сказал Алфи. А потом вспомнив, что надо быть чуть тактичнее, добавил. — Во-вторых, сроки — два месяца.