Что до охранных заклинаний, то в них был один изъян - подобные щиты никак не сопротивлялись полету стрелы или другого достаточно быстрого и мелкого предмета. Навроде рыболовной сетки, только очень прочной. Правда, большинство трофеев нельзя было отнести к "мелким" предметам, и через "ячейку" магической сетки они вряд ли пройдут.
Наблюдения Рика за охраной графа показали, что господин Шарди вполне доверяет своим стряпчим, и вообще не слишком-то беспокоится насчет покушений. Возможно, причиной тому была достаточно сильная народная любовь, а может быть, граф просто был слегка недалеким в таких вопросах человеком. Однако же стражи в донжоне было достаточно. Конечно, гвардейцев не допустили до пира, однако и в галерее, и в примыкавших к ней комнатах, и на втором ярусе было достаточно людей в форменных кольчугах. Кроме того, граф, очевидно, полагался на доблесть рыцарей, с которыми он делил стол.
Леонард сразу узнал своих недавних друзей, и тепло улыбнулся им, а уж когда Беуз направился к нему для разговора, и вовсе отложил кисть, чтобы как следует пожать руку воину
- Я вижу, вам не требуется моя протекция при дворе! Как бы еще мне не пришлось просить вашей! Капитан был весьма благодарен за мой доклад, и даже обещал выделить деньги на постройку Колокола Глубин! Я придумал эту штуку, глядя на непромокаемые лодки гурров. Представьте себе пустой стакан. Что будет, если перевернуть его, и погрузить в воду? Не, он не наполнится водой, как можно было бы ждать! Вода зайдет в него, но лишь отчасти! Я делал опыты в своей мастерской, и могу утверждать, что в таком стакане, только во много раз больше, можно погрузиться на дно, и дышать! А чтобы вода не просочилась внутрь, мы сделаем обивку из тех же шкур кракенов и других морских животных, которыми пользовались гурры при постройке своих лодок. Ну, друг мой, какова идея! Спуститься на дно, и достать сокровища давно погибших кораблей! Прочесть манускрипты, которые считались навеки утерянными! Да бог ты мой, в глубинах океана скрыто больше тайн, чем среди звезд!
Пока Беуз пытался разобрать, что ему толкует увлеченный художник, Наиа взяла быка за рога, а точнее графа - за мужскую гордость.
- Танцы? О, разумеется! Ведь всякий рыцарь должен угодить даме не только на поле боя, но и в мирных чертогах! Шателен! Музыканты!
Лакей, прислуживавший графу за столом, мигом выбежал из залы, и уже через пару минут вернулся в сопровождении трех скрипачей, "медной" группы и пятерых стражников, бережно несущих золоченую арфу, на которой предполагала играть некая дама в голубом платье, замыкавшая процессию.
- Позвольте ангажировать вас на полонез, о королева турнира! - начал граф
Некоторые гости из числа рыцарей несколько растерялись, не вполне понимая, следует ли им назначать дуэль тем стервецам, которые посмеют "ангажировать" их даму - но дамы, похоже, и сами были не против потанцевать с собственными защитниками, так что неловкость быстро развеялась. Вскоре на свободной от стола и стульев половине зала выстроились десять пар - и музыканты повели плавную и торжественную тему полонеза.